Bruciore di stomaco in gravidanza: cause e come affrontarlo

Le acidità durante la gravidanza rappresentano una sensazione di bruciore o fastidio dietro lo sterno, causata dal ritorno del contenuto gastrico – principalmente acido gastrico – nell'esofago.

Questa condizione è una forma di reflusso gastroesofageo (GERD), in cui lo sfintere esofageo inferiore – il muscolo che normalmente impedisce il ritorno dell'acido verso l'alto – si rilassa parzialmente o non funziona in modo efficace per un periodo di tempo.

Durante la gravidanza, questo processo è causato sia da fattori ormonali (livelli aumentati di progesterone, che rilassa la muscolatura liscia), sia da pressione meccanica sullo stomaco, esercitata dall'utero in crescita. 

Questo porta a una maggiore facilità nel passaggio del contenuto acido nell'esofago, soprattutto dopo i pasti o quando si è sdraiati.

Le acidità si verificano più frequentementenel secondo e terzo trimestre della gravidanza, il che è logico considerando le cause che spiegheremo tra poco. Di solito iniziano a manifestarsi dopo la 20a settimana di gravidanza e aumentano con il progredire della gravidanza.

Questo è dovuto a due principali cause:

• Cambiamenti ormonali: I livelli aumentati di progesterone influenzano negativamente il tono dello sfintere esofageo inferiore già nel secondo trimestre, permettendo all'acido gastrico di tornare nell'esofago.
• Pressione fisica dall'utero: Nel terzo trimestre, l'utero molto ingrandito aumenta la pressione intra-addominale (o addominale) e spinge lo stomaco verso l'alto, il che facilita ulteriormente il reflusso acido.

In alcune donne, i sintomi di acidità si manifestano già nel primo trimestre, ma questo è più raro e solitamente è legato a una sensibilità individuale ai cambiamenti ormonali o alla presenza preesistente di GERD.

Le acidità durante la gravidanza sono così comuni perché derivano da un'interazione complessa tra cambiamenti fisiologici e adattamenti anatomici che avvengono nel corpo della donna.

Oltre all'influenza ormonale e alla pressione meccanica, fattori specifici come lo svuotamento ritardato dello stomaco, una maggiore sensibilità dell'esofago all'irritazione acida e una permanenza prolungata del cibo nello stomaco giocano anch'essi un ruolo.

Inoltre, la gravidanza cambia le abitudini alimentari e il regime dietetico, il che può esacerbare il reflusso. Le cause includono pasti più frequenti e abbondanti, mangiare appena prima di dormire o consumare cibi irritanti.

Le principali cause delle acidità sono state trattate nel sotto-tema "In quali mesi si manifestano più frequentemente". Ma oltre ai cambiamenti ormonali e alla crescita dell'utero, anche l'aumento della pressione meccanica sullo stomaco contribuisce al disagio gastrico.

Inoltre, alcune abitudini e fattori esterni possono aumentare significativamente i sintomi di acidità durante la gravidanza.

I principali fattori scatenanti includono:

• Consumo di cibi grassi, fritti o piccanti, che stimolano una maggiore secrezione di acido gastrico e rallentano lo svuotamento dello stomaco.

• Assunzione di cioccolato, caffeina e bevande gassate, che possono ridurre il tono dello sfintere esofageo inferiore.
  
• Mangiare sdraiati o semisdraiati, così come andare a letto subito dopo aver mangiato, che favorisce il movimento inverso del contenuto gastrico.
• Porzioni troppo grandi o mangiare troppo spesso, che portano a un aumento della pressione nello stomaco.
• Vestiti troppo stretti in vita, che esercitano una pressione aggiuntiva sulla pancia.
• Stress e aumento della ansia, che possono intensificare la sensazione di bruciore attraverso cambiamenti funzionali nella motilità gastrointestinale.

Questi fattori non sono la causa della condizione stessa, ma spesso agiscono come meccanismi scatenanti, peggiorando i sintomi nelle donne già predisposte al reflusso durante la gravidanza.

Durante la gravidanza, l'uso di farmaci è limitato, quindi si consiglia prima di applicare strategie non farmacologiche e naturali per alleviare le acidità. Ecco i metodi più efficaci e sicuri.

Abitudini alimentari e comportamento

• Separare i pasti in piccole porzioni: Mangiare 5–6 volte al giorno in quantità limitate per evitare di sovraccaricare lo stomaco.
• Evita di mangiare prima di dormire: Si consiglia che l'ultimo pasto sia almeno 2–3 ore prima di coricarsi.
• Assumere il cibo lentamente e masticare bene, per ridurre il carico sul sistema digestivo.
• Sollevare la parte superiore del corpo durante il sonno: Dormire con cuscini leggermente sollevati (15–20 cm) limita il reflusso durante la notte. Inoltre, questa pratica migliora la respirazione, specialmente dopo la metà della gravidanza, quando la pancia (l'utero e il feto) esercita una pressione significativa sul diaframma e impedisce l'espansione dei polmoni).
• Mantenere una posizione eretta dopo aver mangiato per almeno 30 minuti: In questo modo il cibo scenderà più facilmente nei tratti inferiori del sistema digestivo, sotto l'azione naturale della peristalsi e della gravità.

Alimenti e bevande utili

• Porro d'avena, banane, mandorle e zuppe di verdure: Questi alimenti sono delicati per lo stomaco e hanno un effetto leggermente alcalinizzante, sebbene l'esperienza di molti pazienti con le banane sia controversa: alcune persone, incluse le donne in gravidanza, riferiscono un peggioramento delle acidità dopo il consumo.
• Acqua con una piccola quantità di bicarbonato di sodio: Soluzione a breve termine per neutralizzare le acidità (solo se necessario, dopo consultazione).

Integratori e rimedi naturali (solo dopo consultazione con un medico)

• Carbonato di calcio: Viene spesso utilizzato in compresse masticabili con effetto antiacido. Da usare solo se necessario.
• Argille silicee (come bentonite o smectite): Legano gli acidi e le tossine nel tratto digestivo. Sono sicure durante la gravidanza se assunte rispettando la dose.
• Aloe vera (solo lattice trattato e in piccole quantità): Può alleviare l'infiammazione dell'esofago.
• Semi di lino o chia (ammollati in acqua): Formano una massa gelificata che protegge la mucosa dagli acidi.

Tra i rimedi naturali efficaci c'è anche la radice di altea (Althea officinalis), che viene tradizionalmente e scientificamente utilizzata per alleviare le acidità e il reflusso.

È ricca di mucillagini - sostanze gelificanti che rivestono e proteggono le mucose dello stomaco e dell'esofago e le proteggono dall'azione irritante dell'acido cloridrico.

Il metodo più efficace è l'assunzione di un estratto freddo, in quanto preserva le mucillagini. 1 cucchiaio di radice secca di altea tagliata viene messa in 250 ml di acqua fredda. Si lascia riposare per 4–8 ore (o tutta la notte), quindi si filtra. Si beve in2–3 dosi durante la giornata.

I farmaci per le acidità durante la gravidanza possono essere assunti, ma solo dopo consultazione con un medico.

Di solito vengono usati antiacidi (sali minerali organici) che neutralizzano l'acido gastrico e sono relativamente sicuri. I bloccanti H2 e gli inibitori della pompa protonica possono essere prescritti in caso di casi più gravi, ma solo sotto controllo medico.

L'automedicazione e l'uso prolungato senza monitoraggio devono essere evitati. Il bicarbonato di sodio non è raccomandato a causa degli effetti collaterali possibili. È sempre meglio provare prima integratori alimentari erimedi erboristici per il sollievo.

Visita il medico se le acidità sono frequenti e forti, se interferiscono con il sonno o le attività quotidiane, non rispondono ai rimedi casalinghi e ai metodi, o se hai altri sintomi come forti dolori, difficoltà a deglutire, vomito con sangue o perdita di peso.

Una consulenza tempestiva è importante per una diagnosi corretta e un trattamento sicuro durante la gravidanza.

È necessario preoccuparsi se si hanno acidità durante la gravidanza?

Il reflusso durante la gravidanza è un fenomeno comune e normale. Le cause principali sono i cambiamenti ormonali tipici della gravidanza e l'aumento della pressione dell'utero che schiaccia lo stomaco e rende difficile la digestione.

Come si può gestire le acidità durante la gravidanza?

Per le forme più leggere, le acidità e il reflusso possono essere notevolmente alleviati con una dieta adeguata per le acidità e seguendo uno stile di vita sano. Questo include pasti periodici con piccole porzioni, evitare di mangiare tardi la sera, dormire con la parte superiore del corpo leggermente sollevata e ridurre lo stress, che può anche peggiorare i sintomi.

Che cosa fare in caso di acidità più forti?

Per sintomi più gravi, si possono provare rimedi naturali come il tè di altea, il consumo di alimenti alcalini (ad esempio fiocchi d'avena) o acqua con un po' di bicarbonato. Tuttavia, se questi metodi non danno sollievo, è importante consultare un medico che può valutare se e quali farmaci sono adatti e sicuri durante la gravidanza.

Fonti:

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3499455/
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9439837/