Collezione: Probiotici e prebiotici

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono microrganismi vivi, principalmente batteri e lieviti, che apportano notevoli benefici per l’organismo umano quando vengono assunti nelle giuste quantità.

Questi microrganismi benefici includono principalmente diversi ceppi di batteri appartenenti ai generi Lactobacillus, Bifidobacterium e Saccharomyces. Si trovano in alcuni alimenti sottoposti a processi di fermentazione – come kefir, yogurt e verdure fermentate – oltre che in vari integratori alimentari.

Funzioni dei probiotici per il corpo

I probiotici sono responsabili della formazione di quella che è conosciuta come la microbiota intestinale.

Il termine "microbiota intestinale" indica il complesso ecosistema di batteri e altri microrganismi che si forma nel nostro tratto digestivo.

La microbiota intestinale partecipa a numerosi processi fisiologici:

• Facilita il processo digestivo.
• Migliora l’efficienza del metabolismo.
• Supporta il sistema immunitario.
• Riduce la probabilità di sviluppare condizioni allergiche.
• Aiuta a controllare l'infiammazione, specialmente in caso di malattie e problemi digestivi cronici – come colite cronica e morbo di Crohn.
• Si ritiene che possa migliorare la salute cerebrale.

In generale, il ruolo di un probiotico riguarda il benessere e la salute complessiva dell’organismo.

I probiotici sono un fattore fondamentale per prevenire l’insediamento di microrganismi patogeni nell’intestino e per mantenere una buona salute intestinale.

La salute intestinale è un concetto ampio che include diversi aspetti legati al corretto funzionamento del sistema digestivo. Oltre ai processi di digestione e assorbimento dei nutrienti, nel tratto gastrointestinale avviene anche una regolare sorveglianza immunologica.

La mucosa intestinale rappresenta la prima barriera contro i microrganismi patogeni che entrano nel corpo attraverso il cibo e l’acqua. Per questo motivo, l'apparato intestinale dispone di un sistema immunitario autonomo ben sviluppato, e la sua salute incide in modo significativo sullo stato generale dell'organismo.

Un microbioma intestinale equilibrato crea un ambiente favorevole per i batteri benefici, i quali a loro volta mantengono un’acidità bassa nel lume intestinale, respingendo così i batteri patogeni.

Il meccanismo dietro a tutto questo è già stato stabilito dalla scienza. I probiotici inibiscono lo sviluppo di altre colonie batteriche, inducendo la produzione di beta-defensina e immunoglobulina A nell’organismo ospite.

Inoltre, i probiotici riducono la permeabilità intestinale, rafforzando la barriera intestinale, mantenendo stretti gli spazi intercellulari e aumentando la produzione di mucina.

Competono anche attivamente con i batteri dannosi per il substrato, ovvero i residui alimentari soggetti a fermentazione, che mostrano un’azione adesiva sulla mucosa intestinale e impediscono così l’adesione di batteri nocivi alla mucosa.

I probiotici agiscono come una sorta di barriera multistrato tra i patogeni e l'intestino, che rappresenta la porta d’ingresso al nostro organismo.

L'azione dei probiotici si realizza attraverso:

• Effetti benefici sull’equilibrio ecologico nel lume intestinale
• Mantenimento della funzione epiteliale e della barriera
• Modulazione del sistema immunitario mucoso e sistemico, sia innato che adattivo.

Questi sono gli attributi comuni che i probiotici condividono. Tuttavia, ogni ceppo e varietà possiede proprie qualità più evidenti o specifiche.

Tipi di probiotici

Esistono molti ceppi batterici appartenenti al genere Lactobacillus. Pur condividendo proprietà simili, le ricerche scientifiche indicano che ciascun ceppo può avere delle caratteristiche distintive. Ciò consente di creare combinazioni differenti di colture probiotiche, in funzione dell’obiettivo che si intende raggiungere con l’assunzione.

Esaminiamo alcuni tra i più noti, studiati e quindi maggiormente utilizzati.

Lactobacillus bulgaricus

Probabilmente tutti avete sentito parlare del Lactobacillus bulgaricus e delle proprietà uniche dello yogurt bulgaro, noto per i suoi effetti benefici sulla salute umana.

Ma che cos’è esattamente il Lactobacillus bulgaricus e cosa lo collega allo yogurt?

Lactobacillus bulgaricus è il nome latino di una specie, o ceppo, di batteri benefici per l'uomo a forma di bastoncello, appartenenti al genere Lactobacillus (dal latino Lacto, latte, e bacillus, bastoncino). L’epiteto specifico bulgaricus rimanda alla regione in cui questo bacillo è stato isolato per la prima volta.

Proprio così, Lactobacillus bulgaricus è un batterio lattico a bastoncino, Gram-positivo, anaerobio facoltativo, responsabile della fermentazione del latte fresco, trasformandolo in yogurt. A lui si deve il caratteristico sapore acidulo del prodotto finale, dovuto alla produzione di acido lattico, derivante dalla fermentazione del lattosio.

Si tratta di una specie endemica, presente in natura solo sul territorio bulgaro. Favorisce l'ecosistema intestinale mantenendo un pH acido e produce sostanze con effetto battericida, che inibiscono o impediscono la proliferazione di patogeni potenzialmente pericolosi nel lume intestinale.

Streptococcus thermophilus

Streptococcus thermophilus è un membro del genere Streptococcus. A differenza di altri membri dello stesso genere, non è invasivo e non ha effetti dannosi sull’uomo.

Al contrario, questa specie batterica è considerata un coadiuvante, con effetti benefici nel trattamento di malattie infiammatorie intestinali come il colite cronico e il morbo di Crohn.

Un fatto interessante è che questo streptococco vive in simbiosi con il bacillo bulgaro del latte. Il bacillo lattico produce amminoacidi dalla parziale digestione delle proteine del latte, che Streptococcus thermophilus utilizza. In cambio, fornisce al L. bulgaricus acido folico e acido formico.

Lactobacillus acidophilus

Come altri membri di questo genere, Lactobacillus acidophilus è un bacillo probiotico con effetti benefici sulla salute umana. Si trova naturalmente nei prodotti lattiero-fermentati ed è spesso incluso nella composizione degli integratori probiotici.

Questo ceppo è utile per le malattie croniche dell'intestino e trova applicazione anche nelle disbiosi vaginali femminili. Mantiene il pH ottimale a livello intestinale e vaginale.

Inoltre, secondo studi clinici, questo batterio benefico ha un effetto modulante sull'immunità e un'azione battericida diretta contro i microrganismi nocivi. Si ritiene che abbia un effetto antinfiammatorio sulla mucosa intestinale e che la sua attività porti a una riduzione dei livelli di colesterolo nel sangue.

Esistono dati scientifici che dimostrano l'efficacia di questo batterio nella lotta contro Helicobacter pylori, un microrganismo insidioso responsabile di gastriti, ulcere e cancro allo stomaco.

Lactobacillus casei

Lactobacillus casei è un rappresentante tipico del genere, aiutando nei processi di decomposizione dello zucchero e del lattosio, utilizzandoli come substrato per la produzione di acido lattico. Stimola la sintesi di mucina e inibisce la crescita dei patogeni.

Si ritiene che questo bacillo riduca l'incidenza delle infezioni respiratorie negli anziani.

Bifidobacterium bifidum

Bifidobacterium bifidum è un batterio lattico appartenente a un altro genere. È molto diffuso e si trova nel tratto intestinale della maggior parte dei mammiferi.

Nell'uomo, colonizza la parte distale dell'intestino tenue, l'intestino crasso e, nelle donne, la vagina. Il suo rapporto con altri batteri intestinali è un indicatore di buona salute.

Con l'età, la popolazione di B. bifidum diminuisce, mentre aumenta quella di altri batteri lattici e patogeni. Valori ridotti di questo bifidobatterio sono associati a diversi tipi di cancro. Gli studi rilevano una correlazione tra la concentrazione di questo batterio e una buona funzione e salute del fegato.

Meccanismi d'azione dei batteri benefici

La flora intestinale è un esempio di biocenosi tipica. Il termine “biocenosi” indica una convivenza mutualistica in cui tutti i partecipanti traggono benefici e la loro esistenza separata è praticamente impossibile.

Durante il processo evolutivo, si è formata una biocenosi sotto forma di simbiosi tra due livelli di vita. Da un lato, l'organismo umano collabora con i batteri lattici, che a loro volta sono strettamente legati a diversi ceppi. Questo tipo di relazione tra organismi conferisce grande resistenza a eventuali cambiamenti ambientali.

Assicurare un microbioma intestinale sano e bilanciato è responsabilità e dovere di ogni probiotico benefico. Mantenendo un equilibrio reciproco, essi rendono l'ecosistema intestinale resistente agli attacchi di microrganismi dannosi.

I batteri lattici producono acido lattico come risultato del loro metabolismo. Sono evoluti e adattati a un pH acido nell’ambiente in cui vivono. Un ambiente acido rappresenta il primo passo fondamentale per la salute intestinale, poiché impedisce l'insediamento di batteri e funghi nocivi.

Per la vita e la riproduzione dei microrganismi benefici che popolano i nostri intestini, è essenziale mantenere un ambiente acido. In presenza di una microflora sana, i batteri stessi sono responsabili dell'acidificazione dell'ambiente, attraverso il rilascio di acido lattico prodotto dal metabolismo dei batteri lattici.

Diverse condizioni, malattie e circostanze possono portare a uno squilibrio di questa armoniosa ecosistema. Ciò comporta cambiamenti significativi, con conseguenti problemi di salute.

Quando è necessario assumere probiotici?

I probiotici sono microrganismi viventi che sono sensibili ai cambiamenti dell'ambiente.

Quando si verifica un disequilibrio tra batteri utili e dannosi, si consiglia di assumere integratori alimentari contenenti probiotici e prebiotici, per accelerare i processi di recupero della flora intestinale e del benessere generale.

Un disequilibrio nel microbioma intestinale può essere osservato in caso di:

• Assunzione di antibiotici
• Infezioni virali e batteriche
• Malattie croniche e genetiche
• Assunzione di cibo dannoso/scadente e altri fattori.

Questi fattori possono portare a una riduzione significativa del numero di batteri utili.

In questo modo, si apre automaticamente una porta d’ingresso per la diffusione di batteri nocivi, che sono anch’essi abitanti normali del microbioma intestinale.

La riduzione del numero di batteri utili porta a un aumento del pH. Un ambiente alcalino favorisce lo sviluppo di ceppi batterici che sono soppresso in una flora intestinale sana. I prodotti del loro metabolismo sono spesso tossici e causano danni sia al rivestimento mucinoso protettivo sia alle cellule epiteliali della mucosa che riveste l'intestino.

Sintomaticamente, ciò si manifesta con:

• Gas intestinali
• Gonfiore intestinale
• Diarrea frequente
• Peristalsi accelerata.

Questi sono i modi in cui il corpo cerca di affrontare il problema.

In tali situazioni, è necessario intervenire anche noi - consumando più prodotti lattiero-caseari fermentati come kefir e yogurt, oppure considerando l'assunzione di integratori probiotici.

Conseguenze di un equilibrio intestinale compromesso

Esistono una serie di problemi che possono sorgere a causa di un equilibrio intestinale compromesso. È importante reagire rapidamente in presenza di uno dei sintomi sopra elencati, poiché l'esposizione cronica della mucosa intestinale a tossine e radicali liberi porta ad altre anomalie più gravi.

Ecco alcuni di essi:

• Attivazione del sistema immunitario
• Induzione di una reazione infiammatoria
• Distruzione dello strato mucinoso e della matrice intercellulare
• Aumento della permeabilità della parete intestinale: Agisce in due direzioni - assorbimento delle tossine dal lume nel sistema circolatorio e secrezione di fluidi dal corpo nel lume intestinale, manifestandosi con sindrome diarroica.

Trascurando il problema, si può aumentare il rischio di sviluppare una condizione infiammatoria cronica dell'intestino. Poiché l'immunità intestinale è strettamente collegata a quella sistemica, i disturbi in essa si rifletteranno sullo stato generale di salute dell'organismo.

Le persone con una flora intestinale compromessa soffrono di infezioni banali e malattie virali significativamente più frequentemente. Sono inclini allo sviluppo di malattie autoimmuni. Spesso, la cattiva salute intestinale porta a problemi cutanei, dolori muscolari e articolari.

Infatti, l'intossicazione sistemica dell'organismo, conseguenza del predominio dei batteri nocivi nell'intestino rispetto a quelli utili, aumenta i rischi di malattie infiammatorie croniche, autoimmuni e persino oncologiche.

In presenza di tali condizioni, è fondamentale prestare attenzione a un'alimentazione corretta, così come all'integrazione con probiotici utili.

In quali condizioni è indicato l'assunzione di probiotici?

L'assunzione di probiotici è indicata in diversi casi:

• Dopo (e durante) l'assunzione di antibiotici per ripristinare l'equilibrio della flora intestinale
• In caso di malattie croniche dell'intestino e del fegato, come colite cronica, malattia di Crohn, sindrome dell'intestino irritabile, epatite e steatosi.
• In caso di malattie autoimmuni
• In presenza di un sistema immunitario debole
• Problemi cutanei
• Infezioni vaginali frequenti nelle donne
• Dopo infezioni virali e batteriche
• In caso di radioterapia e chemioterapia, e altro ancora.

Esiste un proverbio che dice: "L'uomo è ciò che mangia". Questo significa molto. La ragione di ciò non è affatto letterale. Il cibo è estremamente importante per la salute generale del corpo, e il suo smaltimento e assorbimento è responsabilità del nostro sistema digestivo.

Mantenendo adeguatamente la salute del tratto gastrointestinale, poniamo le basi per una buona salute generale, che è un insieme della salute di tutti gli organi e sistemi.

Alla base di questo c'è la flora intestinale equilibrata. È stata stabilita dalla scienza una connessione diretta, in termini funzionali e di salute, tra la salute dell'intestino e alcuni organi e sistemi del corpo.

Esiste una connessione tra i seguenti organi e sistemi:

• Intestino - fegato
• Intestino - pelle
• Intestino - cuore
• Intestino - articolazioni
• Intestino - cervello.

Integratori alimentari probiotici o alimenti probiotici?

Perché è corretto assumere probiotici come integratori alimentari, invece di ottenerli dagli alimenti che li contengono?

In un grande percentuale di casi, le persone giungono all'idea di assumere probiotici dopo aver già manifestato sintomi che indicano un possibile squilibrio nella microbiota intestinale. In presenza di segni evidenti di un equilibrio alterato tra i microbi buoni e quelli nocivi nell'intestino, è bene risolvere rapidamente e in modo radicale il problema.

Comprendete che nei prodotti probiotici sviluppati c'è una maggiore concentrazione di batteri vivi, nonché una varietà più ricca di ceppi attivi, selezionati per massimizzare l'efficacia.

Quando si assumono probiotici sotto forma di integratore, essi colonizzano insieme la mucosa intestinale, e come è già stato chiarito, lavorano in simbiosi tra loro.

Cosa sono i prebiotici?

Per un effetto ottimale, la maggior parte delle aziende abbina le formule probiotiche con prebiotici.

I prebiotici, per definizione, sono particelle alimentari non digeribili, che appartengono principalmente al gruppo dei carboidrati.

I più comunemente utilizzati sono:

• Inulina
• Frutto-oligosaccaridi
• Galatto-oligosaccaridi
• Oligofruttosio
• Varietà di fibre alimentari.

Essi non rappresentano un substrato e un nutrimento per i batteri nocivi, ma i batteri lattici benefici hanno una forte affinità per essi. L'assunzione di una fonte concentrata di probiotici porta a una rapida proliferazione delle colonie di batteri benefici e a un miglioramento dell'omeostasi intestinale.

I batteri probiotici possono sintetizzare acidi grassi a catena corta dai prebiotici. Questi servono come energia per le cellule del colon e, inoltre, aiutano a stabilizzare il pH negativo dell'ambiente.

Pertanto, quando scegliete un integratore alimentare probiotico, vi consigliamo di optare per uno che contenga i principali ceppi di batteri lattici e sostanze prebiotiche. Tali prodotti sono anche chiamati simbiotici.

Il termine simbiotico si riferisce alla combinazione di probiotici e sostanze prebiotiche, con il risultato finale di una migliore salute e funzionalità dell'intestino e dell'organismo.

Fonti naturali di sostanze prebiotiche sono:

• Aglio
• Cipolla
• Asparagi
• Alcuni legumi e cereali
• Alcuni frutti e noci.

Perché scegliere i probiotici di VitaOn?

Nei nostri prodotti probiotici, abbiamo selezionato ceppi batterici specifici, basati su studi clinici e prove scientifiche.

In questo modo vi garantiamo un effetto sicuro sulla vostra salute. Per ottimizzare la colonizzazione dei batteri probiotici, abbiamo aggiunto sostanze prebiotiche che servono come nutrimento per le colonie batteriche.

Il raggiungimento di risultati rapidi e tangibili dall'assunzione di probiotici è il risultato sia della qualità e purezza dei prodotti, sia della presenza di un elevato numero di batteri.

I probiotici sono alla base della salute umana e probabilmente in futuro arriveremo a informazioni ancora più approfondite riguardo al loro unico effetto sull'organismo umano.