L-carnitina: Controindicazioni, danni ed effetti collaterali

La L-carnitina può causareeffetti collaterali ad alte dosi, soprattutto a causa dell’accumulo di trimetilammina (TMA) — un composto con caratteristico odore di pesce in decomposizione, che viene emesso attraverso l’alito, il sudore e le urine, ed è percepibile dagli altri.

Questo effetto è estremamente raro nelle persone sane che assumono dosi standard inferiori a 2–3 grammi al giorno, ma può manifestarsi in individui sensibili con metabolismo della L-carnitina alterato, soprattutto a dosaggi elevati o in presenza di una condizione genetica come la trimetilaminuria.

Inoltre, un’assunzione eccessiva di L-carnitina può portare alla formazione di trimetilammina-N-ossido (TMAO), che è associato a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari. Alcune persone possono anche avvertire disturbi gastrointestinali come nausea, gonfiore o diarrea, soprattutto se si supera la dose giornaliera raccomandata.

La L-carnitina non è raccomandata in alcuni stati specifici, nei quali la sua assunzione può comportare effetti indesiderati.

In presenza di disturbi genetici

Nelle persone con trimetilaminuria – una rara malattia genetica in cui manca l’enzima necessario per degradare la trimetilammina (un metabolita intermedio della degradazione della L-carnitina) – anche piccole quantità di L-carnitina possono portare ad accumulo di composti dall’odore molto forte, eliminati attraverso sudore e urine.

In presenza di disturbi metabolici

Esiste un legame scientificamente documentato tra il metabolismo della L-carnitina e il peso corporeo, sebbene non sia del tutto diretto. La L-carnitina svolge un ruolo chiave nel trasporto degli acidi grassi nei mitocondri per la combustione e la produzione di energia.

Nelle persone in sovrappeso o obese si osservano spesso disturbi metabolici, inclusa unaridotta efficienza di questo processo — cioè l’organismo non utilizza in modo ottimale i grassi come fonte di energia.

In altre parole, il sovrappeso può essere sia causa che conseguenza di alterazioni del metabolismo della L-carnitina e dei processi correlati. Per questo motivo, l’odore caratteristico di questo composto è più comune nelle persone sovrappeso, poiché in esse il metabolismo dei grassi e della carnitina è spesso compromesso.

In presenza di determinate malattie e condizioni

Nei pazienti con grave aterosclerosi o pregressieventi cardiaci, la carnitina può essere trasformata dalla microflora intestinale in trimetilammina-N-ossido (TMAO) – un metabolita che normalmente viene eliminato dall’organismo, ma che è associato a un maggiore rischio di trombosi e complicazioni cardiovascolari, soprattutto in presenza di vasi già danneggiati, così come in caso di specifiche caratteristiche del microbioma intestinale.

La causa è la stimolazione di un processo infiammatorio, alterazioni nella funzione delle cellule del sangue e un aumento del rischio di formazione di trombi.

Nei pazienti affetti da insufficienza renale cronica, la capacità dell’organismo di eliminare i metaboliti accumulati è ridotta, il che aumenta il rischio di effetti tossici, specialmente in caso di assunzione prolungata o di alte dosi.

In caso di epilessia, sebbene raramente, sono stati riportati episodi di aumento della frequenza delle crisi dopo l’assunzione di L-carnitina, soprattutto a dosaggi elevati – probabilmente a causa di alterazioni dell’equilibrio dei neurotrasmettitori.

Infine, in presenza di allergia o ipersensibilità alla molecola stessa o agli eccipienti dell’integratore, l’assunzione è categoricamente controindicata.

Gli effetti collaterali possibili derivanti dall’assunzione di L-carnitina possono essere sia a breve termine che a lungo termine (in alcuni casi).

Effetti collaterali a breve termine

Alcuni degli effetti a breve termine più comuni sono i seguenti:

• nausea

• crampi addominali

• diarrea

• vomito

• crampi muscolari

• odore corporeo (dovuto all’eliminazione della trimetilammina)

• aumento delle palpitazioni

• mal di testa

Effetti collaterali a lungo termine

In caso di assunzione prolungata e ad alto dosaggio (oltre 3 grammi al giorno) esiste il rischio di aumento dei livelli di trimetilammina-N-ossido (TMAO), che può contribuire allo sviluppo o all’aggravamento dell’aterosclerosi e delle malattie cardiovascolari.

In alcune persone predisposte – rischio maggiore di convulsioni (soprattutto in caso di epilessia), oltre all’emissione attraverso il sudore del già citato odore di pesce, che comporta conseguenze serie per i rapporti sociali e l’ambiente della persona colpita.

Sì, è possibile arrivare a un sovradosaggio acuto di L-carnitina (ossia da una singola assunzione), che tuttavia è più spesso associato agli stati sopra descritti - gonfiore addominale, produzione di gas, crampi addominali e diarrea.

La condizione si risolve una volta che l’organismo elimina le quantità in eccesso della sostanza e i metaboliti secondari accumulati.

Interazioni con altri farmaci e integratori

Sono rare, ma se dovessero capitare a te, per te sarebbero il 100% dei casi. Proprio per questo, in questo articolo ti presenteremo i potenziali rischi di interazione con altri farmaci o integratori alimentari.

Ecco cosa è importante sapere:

• Anticoagulanti e farmaci antitrombotici(ad esempio warfarin): la L-carnitina può potenziarne l’effetto, aumentando il rischio di sanguinamento attraverso il rafforzamento dell’attività antitrombotica.
  

• Ormoni tiroidei(levotiroxina): l’assunzione di L-carnitina può ridurre l’assorbimento o l’efficacia di questi ormoni, peggiorando potenzialmente il controllo della funzione tiroidea.
  

• Vitamine del gruppo B(in particolare vitamina B3 - niacina e vitamina B6 - piridossina): possono modificare il metabolismo della L-carnitina influenzando gli enzimi responsabili del suo assorbimento e della sua degradazione.
  

• Antibiotici: con un uso prolungato di antibiotici ad ampio spettro, può alterarsi la microflora intestinale, che gioca un ruolo nella trasformazione e nel metabolismo della L-carnitina.
  

• Farmaci che influenzano la funzione renale: poiché la L-carnitina viene escreta principalmente attraverso i reni, la combinazione con farmaci nefrotossici può aumentare il rischio di accumulo e di effetti indesiderati.
  

Per sicurezza è consigliabile consultare un medico o un farmacista prima di combinare la L-carnitina con altri farmaci o integratori, soprattutto in caso di malattie croniche e terapie complesse.

Ecco consigli e raccomandazioni chiari e concreti per un’assunzione sicura della L-carnitina:

• Rispetta la dose giornaliera raccomandata e non superarla senza consultare un medico.
  

• In presenza di malattie croniche, soprattutto cardiovascolari o renali, assumi la L-carnitina solo sotto controllo medico.
  

• Consulta un medico prima di associarla ad altri farmaci o integratori alimentari.
  

• Monitora la comparsa di effetti indesiderati come nausea, diarrea, palpitazioni o odore corporeo insolito e segnalali.
  

• Evita l’assunzione di L-carnitina durante gravidanza e allattamento, salvo indicazione specialistica.
  

• In caso di convulsioni o sintomi neurologici interrompi immediatamente l’assunzione e rivolgiti a un medico.
  

Infine, ma non meno importante, è fondamentale seguire una alimentazione equilibrata e mantenere uno stile di vita sano, per sostenere il metabolismo naturale della carnitina.

Consulta un medico in caso di sintomi insoliti o persistenti come forte stanchezza, difficoltà respiratorie, dolore toracico inspiegabile, alterazioni del ritmo cardiaco o se noti reazioni allergiche come eruzione cutanea, prurito e gonfiore.

Inoltre, se stai assumendo altri farmaci e desideri iniziare la L-carnitina, è fondamentale chiedere il parere di un medico per evitare interazioni indesiderate.

In caso di malattie croniche, soprattutto cardiache, renali, epatiche o metaboliche, è consigliabile monitorare regolarmente lo stato di salute con uno specialista durante l’assunzione, che deve comunque iniziare solo dopo autorizzazione medica.

Quali sono le principali funzioni della L-carnitina e come influisce sull’organismo?

La L-carnitina trasporta gli acidi grassi nei mitocondri per la produzione di energia, supporta il metabolismo dei grassi, migliora la resistenza fisica e sostiene la funzione cardiovascolare e cerebrale. Nell’ambito sportivo la sostanza è promossa per il suo potenziale effetto nel favorire la perdita di grasso.

Quali sono i principali rischi ed effetti collaterali dell’assunzione di L-carnitina?

Dosi elevate possono provocare nausea, diarrea, crampi addominali e palpitazioni. Nelle persone con aterosclerosi può aumentare il rischio di trombosi a causa dell’accumulo del metabolita TMAO. Inoltre, in alcuni soggetti si manifesta un odore corporeo sgradevole, legato al metabolismo della carnitina.

Quale dose è considerata massima per la L-carnitina e dopo quale quantità è più probabile incontrare effetti collaterali?

La dose massima raccomandata è considerata 3 grammi al giorno; oltre questa quantità si osserva un aumento significativo della frequenza degli effetti collaterali.

Fonti:

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articl