La cavità orale si presenta come il punto iniziale del nostro sistema digerente e ha una serie di ruoli importanti nell'esecuzione di molteplici funzioni vitali dell'organismo umano. Oltre a partecipare principalmente alla lavorazione meccanica del cibo, grazie alla sua struttura specifica, l'uomo può parlare e percepire i sapori. La cavità orale è anche la prima barriera protettiva contro i patogeni esterni.
Essa è composta da diverse strutture interconnesse, ognuna delle quali ha funzioni uniche e svolge un ruolo insostituibile per mantenere la salute orale e quella del sistema digerente.
Struttura e anatomia della cavità orale
La cavità orale rappresenta l'inizio del sistema digerente ed è responsabile dell'esecuzione della funzione masticatoria, dell'inizio della scomposizione di alcuni nutrienti e del linguaggio.
Questi processi sono possibili grazie a diverse strutture principali, che lavorano insieme in sincronia. Qui esamineremo ciascuna di esse separatamente.
Labbra (labia oris lat. lingua)
Le labbra rappresentano strutture muscolari, coperte esternamente da pelle e internamente da mucosa. Servono a chiudere la cavità orale e partecipano attivamente ai movimenti masticatori, al bere liquidi, al linguaggio e all'espressione delle emozioni attraverso diverse espressioni facciali.
Sono ricche di terminazioni nervose e per questo molto sensibili al tatto e alla temperatura.
Guance (buccae lat. lingua)
Le guance formano e delimitano le pareti laterali della cavità orale e sono anch'esse coperte da mucosa all'interno.
La loro funzione principale è aiutare nella masticazione e nello spostamento del cibo all'interno della cavità orale, affinché possa essere macinato meccanicamente dai denti e mescolato con la saliva. Nelle guance si trovano diverse piccole ghiandole che svolgono una funzione secretoria, principalmente lipidica e salivare.Palato (palatum lat. lingua)
Il palato si divide in due tipi: duro e molle.
Il palato duro si trova nella parte superiore della cavità orale ed è composto da una struttura ossea coperta da mucosa. Partecipa all'articolazione e separa la cavità orale da quella nasale.
Il palato molle si trova nella parte posteriore della cavità orale ed è costituito da muscoli e tessuto connettivo. Partecipa al processo di deglutizione, proteggendo dal passaggio di cibo e liquidi nella cavità nasale e nella trachea, dirigendo il cibo verso il faringe.
Gengive (gingivae lat. lingua)
Le gengive sono strutture dense, costituite da tessuto connettivo e coperte da epitelio mucoso.
Il loro ruolo è circondare la base dei denti, proteggendoli dai batteri e mantenendo la salute dell'osso alveolare.
Lingua (lingua lat. lingua)
La lingua è uno dei muscoli più forti del corpo umano, di particolare importanza.
Ha un ruolo insostituibile nella masticazione, nella deglutizione e nella percezione dei sapori. Inoltre, grazie alla sua complessa struttura, l'essere umano è in grado di parlare.
La lingua è coperta da mucosa che contiene papille, in cui si trovano i recettori del gusto. Partecipa alla miscelazione meccanica del cibo con la saliva e alla sua deglutizione.
Denti (dentes lat. lingua)
I denti sono strutture dure che partecipano direttamente alla masticazione, frammentando il cibo in particelle più piccole e facilmente digeribili.
Gli adulti hanno 32 denti, divisi in diversi tipi in base alle funzioni: incisivi, canini, premolari e molari. Ogni gruppo ha una forma, struttura e funzione specifica.
Ghiandole salivari (glandulae salivariae lat. lingua)
Le ghiandole salivari sono responsabili della produzione e secrezione della saliva, che idrata il cibo, facilita la masticazione, la deglutizione e inizia la scomposizione dei carboidrati già nella cavità orale.
Le ghiandole salivari sono divise in coppie e si distinguono principalmente tre tipi: sottolinguali, sottomandibolari e parotidi.
Faringe (deglutitore)
Il faringe è una struttura di transizione tra la cavità orale e l'esofago.
Partecipa al processo di deglutizione e impedisce al cibo e alla saliva di entrare nella trachea.
Tonsille (tonsille)
Le tonsille sono strutture linfoidi. Hanno un'importanza fondamentale per il sistema immunitario, fungendo da barriera tra il mondo esterno e il sistema respiratorio, catturando i patogeni che entrano con l'aria nella bocca e nelle vie respiratorie.
Tutte le strutture situate nella cavità orale lavorano in piena coordinazione per consentire il corretto svolgimento dei processi da essa eseguiti.
Funzioni della bocca, dei denti e delle gengive
Tutte le strutture nella cavità orale svolgono un ruolo fondamentale in molteplici funzioni importanti e insostituibili del corpo umano.
Alimentazione
In bocca iniziano i primi passi del processo di digestione.
Le principali funzioni della cavità orale durante l'alimentazione sono:
- La frammentazione meccanica del cibo - i denti macinano e frammentano meccanicamente il cibo in particelle più piccole, facilitando così la sua successiva scomposizione chimica nello stomaco e nell'intestino.
- La miscelazione del cibo con la saliva - la saliva, secreta dalle ghiandole omonime, è ricca di enzimi (principalmente amilasi). In questo modo, il processo di scomposizione di alcuni nutrienti (principalmente carboidrati) inizia principalmente in bocca.
- Deglutizione - la lingua e il palato aiutano a formare la poltiglia alimentare e la dirigono verso il faringe per la deglutizione e il raggiungimento dello stomaco, passando attraverso l'esofago.
Comunicazione
Grazie alla lingua, alle labbra e al palato, le persone possono pronunciare suoni e parole.
I denti svolgono anche un ruolo nell'articolazione di determinati suoni, soprattutto delle consonanti come "t", "d", "s" e "z".
Le labbra e i muscoli facciali aiutano anche a esprimere diverse emozioni, che sono una parte importante della comunicazione non verbale.
Percezioni gustative
La percezione del gusto avviene principalmente attraverso la lingua e, in misura minore, il palato.
Sono coperti da recettori chiamati papille gustative. Questi ricevono informazioni su un determinato gusto - dolce, salato, acido e amaro. Successivamente, le inviano al cervello, che le elabora. In questo modo percepiamo i diversi sapori.
Protezione del sistema immunitario
La cavità orale svolge anche una importante funzione immunitaria.
La saliva contiene enzimi che non partecipano alla digestione, ma alla protezione immunitaria. Essi, insieme agli anticorpi, proteggono la cavità orale e l'intero organismo dai batteri e altri patogeni che vi entrano.
Tipi di malattie della cavità orale, dei denti e delle gengive
A causa della costante esposizione a fattori ambientali esterni, le malattie della cavità orale, dei denti e delle gengive sono comuni e possono avere gravi conseguenze per la salute generale.
Le malattie possono essere:
- Carie - distruzione dello smalto e della dentina (strati del rivestimento dentale sano). È più comunemente causata da alterazioni dell'acidità e della flora naturale in bocca. Porta a dolore durante la masticazione, il consumo di cibi o bevande freddi o caldi, nonché cibi acidi o astringenti. Se trascurata, l'infezione si aggrava e può portare anche alla perdita del dente.
- Gengivite - infiammazione delle gengive, più comunemente causata dall'accumulo di placca dentale (batteri e materiali detritici) lungo la linea gengivale. I sintomi includono gonfiore e arrossamento delle gengive, maggiore sensibilità e sanguinamento al contatto e durante la spazzolatura dei denti. Se trascurata, porta allo sviluppo di parodontite.
- Parodontite - forma avanzata di infiammazione delle gengive, che raggiunge le strutture di supporto dell'apparato dentale (osso alveolare). Spesso porta alla perdita del dente e, nei casi più gravi, alla distruzione del tessuto osseo.
- Candidosi orale - chiamata anche mughetto, è un'infezione causata dalla crescita eccessiva del fungo Candida albicans. Si manifesta con la comparsa di placche bianche sulla lingua, sull'interno delle guance e sul palato, oltre a maggiore sensibilità e dolore in bocca.
- Alitosi (alito cattivo) - le cause possono essere molteplici: dall'aumentata attività batterica e squilibrio microbico nella cavità orale, a malattie delle gengive e dei denti, secchezza orale, alterata acidità e altro. Influisce principalmente sui contatti e le interazioni sociali, rappresentando spesso un sintomo di un'altra malattia.
- Cancro orale - termine generico per diverse neoplasie maligne. Colpisce la cavità orale e le sue strutture. I più comuni sono il cancro della lingua, delle gengive e delle guance, con sintomi vari: comparsa di una lesione biancastra, spesso dolorosa, sanguinamento, gonfiore, dolore.
La cura della cavità orale e le visite regolari dal dentista sono estremamente importanti per la prevenzione e la diagnosi precoce di queste malattie. L'uso di dentifrici e collutori medici di qualità è fondamentale, così come il lavaggio regolare e corretto dei denti e della lingua.
La cura del corpo inizia dalla cura della bocca.
Domande frequenti
Può la causa dell'alito cattivo risiedere in un'alterata acidità in bocca?
Sì, un'acidità alterata porta a uno squilibrio nella microflora batterica, che può causare processi di putrefazione e alito cattivo.
La carie è pericolosa?
Di per sé, la carie non è pericolosa, ma trascurarla porta a condizioni più gravi, che possono richiedere l'estrazione dei denti.
Può svilupparsi un cancro della lingua?
Sì, il cancro della lingua è relativamente comune.
1 commento
Много полезно четиво!
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