Gran parte della popolazione umana dipende dal consumo di grano e colture di grano, da cui si produce farina e numerosi prodotti culinari. Il pane è una parte indispensabile della vita umana da quando l'uomo ha imparato a lavorare i cereali e a trasformarli in deliziosi prodotti da forno.
L'elevato consumo di questi prodotti nel corso dei secoli ha portato allo sviluppo di intolleranze verso una proteina altamente attiva presente nei cereali, ovvero il glutine.
In questo articolo vi parleremo di più sull'intolleranza al glutine, i sintomi e i cambiamenti nello stile di vita richiesti in caso di comprovata intolleranza alla proteina del grano.
Cos'è il glutine
Il glutine è un termine generico per due proteine principali: gliadina e glutenina.
Il glutine è la proteina principale del grano e dei cereali e proprio per questo è contenuto in grandi quantità nella farina. Esso garantisce la sua elasticità e consente ai cuochi di preparare prodotti da forno gustosi e vari.
Questa proteina è altamente biologicamente attiva, ma sfortunatamente in molte persone può portare a allergie alimentari o intolleranza, ovvero l'incapacità del corpo di processarla adeguatamente. In alcuni casi, può persino portare a una malattia autoimmune chiamata enteropatia da glutine.
Cos'è l'intolleranza al glutine
L'intolleranza al glutine è un termine sinonimo di non tolleranza al glutine (così come per l'intolleranza al lattosio). La condizione è nota anche come sensibilità al glutine non celiaca e si manifesta quando il corpo ha difficoltà nel processare il glutine.
A differenza della celiachia o dell'enteropatia da glutine, che è una malattia autoimmune, nell'intolleranza al glutine non si osserva danno all'intestino tenue intestino. Tuttavia, la condizione è associata alla comparsa di sintomi piuttosto spiacevoli, ma fortunatamente non si sviluppano cambiamenti patologici strutturali nella mucosa intestinale.
Come riconoscere i sintomi
I sintomi dell'intolleranza al glutine possono essere vari e differire notevolmente da individuo a individuo. Più comunemente, sono una combinazione di disturbi gastrointestinali e altri malesseri.
Le persone con intolleranza al glutine possono sperimentare:
- Disagio
- Dolori addominali
- Gonfiore
- Facile affaticamento
- Bassa energia
- Calo dell'immunità.
I principali disturbi caratteristici di chi soffre di intolleranza al glutine sono dolori addominali, gonfiore intestinale, gas e problemi di defecazione - alternanza di stitichezza con diarrea.
Oltre a questi, le persone colpite si lamentano spesso di stanchezza e debolezza costanti, senza una ragione adeguata con cui collegarli, il che spesso porta a gravi conseguenze negative nel loro stile di vita.
Spesso, i pazienti si lamentano di dolori articolari (artralgia) e muscolari (mialgia), dovuti a cambiamenti infiammatori nell'organismo, a causa di tossine e radicali liberi.
I sintomi dell'intolleranza al glutine non sono specifici e possono essere riscontrati in molte altre intolleranze alimentari e non solo. Tra i sintomi della condizione rientrano mal di testa e emicrania, così come vari tipi di eruzioni cutanee e dermatosi.
La comparsa di irritazioni cutanee e arrossamenti può segnalare una reazione del corpo contro il glutine, specialmente se si osservano immediatamente dopo il consumo di cibi che lo contengono.
Fattori di rischio, cause e diagnosi
L'intolleranza al glutine ha un carattere ereditario e una predisposizione genetica. Le persone con una storia familiare di intolleranze alimentari in generale, così come di malattie autoimmuni, sono a maggior rischio di sviluppare intolleranza al glutine.
Gruppi a rischio, tra cui l'intolleranza al glutine può essere riscontrata più frequentemente, sono le persone che soffrono di artrite reumatoide, diabete di tipo 1 e malattia di Hashimoto.
Le frequenti infezioni intestinali e un'alimentazione scorretta sono un altro fattore di rischio che contribuisce a una maggiore frequenza di intolleranza al glutine, con il meccanismo considerato essere la flora intestinale alterata.
La diagnosi della condizione include l'esclusione della celiachia e l'esecuzione di test cutanei-allergici, poiché in pratica la condizione rappresenta un'allergia al glutine. Sebbene al momento la medicina non disponga di un test specifico per la sensibilità al glutine, le pratiche di una dieta di eliminazione sotto la supervisione di uno specialista possono aiutare a stabilire la diagnosi.
Esiste una cura per l'intolleranza al glutine
L'intolleranza al glutine non è una malattia o un'entità nosologica in sé. Proprio per questo motivo, non si può parlare di cura in senso diretto.
Tuttavia, la condizione causa un notevole disagio e un'alterazione della qualità della vita. Pertanto, è importante che i sintomi siano gestiti correttamente. Il modo più semplice per farlo è evitare gli alimenti che contengono glutine.
Sul mercato esistono ogni tipo di sostituti del pane e dei prodotti da forno che non contengono glutine e mantengono caratteristiche gustative.
Il vantaggio dell'intolleranza al glutine è che, a differenza dell'enteropatia da glutine, piccole quantità di glutine assunte con il cibo non portano a gravi disturbi della salute o cambiamenti intestinali.
Un'alimentazione sana e l'assunzione di probiotici di qualità possono migliorare la capacità dell'organismo di gestire la proteina del grano, e per questo motivo le persone affette dalla condizione possono, di tanto in tanto, concedersi delle tentazioni di pasta, in piccole quantità.
Possibili complicazioni
In caso di esacerbazione sporadica della condizione, ovvero dopo aver commesso errori dietetici e aver assunto cibi "proibiti", non si possono verificare gravi problemi di salute.
Tuttavia, trasgressioni regolari e il consumo di glutine, soprattutto in quantità significative di questa proteina problematica, possono portare alla comparsa di sintomi spiacevoli. Non dobbiamo in nessun caso trascurare la mancanza di energia, la stanchezza o il calo dell'immunità, di cui si è parlato precedentemente nell'articolo.
Con una dieta scorretta, il consumo regolare di glutine porta alla comparsa di diarrea cronica e alla rapida eliminazione del cibo assunto con le feci. In questo modo, si possono sviluppare scomodi deficit alimentari, principalmente di macro e microelementi e vitamine.
Il ferro è spesso scarsamente assorbito nelle persone che soffrono di intolleranze alimentari, e ciò può portare a anemia , che può spiegare la mancanza di energia e la stanchezza costante.
Il calcio è un elemento importante per l'organismo, responsabile del mantenimento dello scheletro, dei denti e del tono muscolare, e con un'intolleranza al glutine non controllata, il suo assorbimento può essere significativamente ridotto.
Gli alimenti contenenti glutine (grano, segale, orzo) sono una buona fonte di vitamine del gruppo B e folato, e la loro limitazione può portare a una carenza di queste vitamine.
Tuttavia, seguendo una dieta varia, ciò può essere facilmente compensato.
L'assunzione di integratori alimentari e vitamine in questo caso è anche una soluzione adeguata e una prevenzione della comparsa di deficit alimentari.
Quando consultare un medico
In caso di sospetto di intolleranza al glutine, è bene fin dall'inizio seguire una dieta di eliminazione, familiarizzando con adeguati sostituti dei cereali e acquisendo una conoscenza più dettagliata su quali di essi evitare.
Se, dopo averli eliminati, i sintomi persistono, questo è un segnale per consultare uno specialista che possa aiutare nella diagnosi.
Cambiamenti necessari nello stile di vita
I cambiamenti necessari nello stile di vita, riguardanti specificamente l'intolleranza al glutine, si riducono esclusivamente alla limitazione del glutine (possibilmente alla sua completa esclusione) dalla dieta.
Di per sé, questo ci farà dimenticare della nostra condizione, poiché, se si tratta di intolleranza al glutine, l'eliminazione di questa proteina e degli alimenti che la contengono dalla nostra vita eliminerà tutti i sintomi.
Domande frequenti
L'intolleranza al glutine è pericolosa?
No, se si rispettano le necessarie restrizioni, la condizione non porterà a sintomi o problemi di salute.
L'intolleranza al glutine può essere guarita?
No, non ci sono prove che una persona con un'intolleranza al glutine sviluppata possa improvvisamente iniziare a processarlo normalmente.
Quali sono i sintomi della condizione?
I sintomi possono includere gonfiore addominale, dolori, diarrea, stitichezza, così come altri non legati al sistema digestivo: infiammazioni cutanee, eruzioni cutanee, emicrania, anemia e altri.
Qual è la differenza tra celiachia e intolleranza al glutine?
La celiachia è una malattia autoimmune in cui il proprio sistema immunitario attacca la mucosa intestinale in seguito al consumo di glutine, portando a gravi cambiamenti morfologici, strutturali e funzionali nell'intestino. Nell'intolleranza al glutine, il corpo ha difficoltà a digerire questa proteina, causando dolori addominali, diarrea e altri sintomi, senza compromettere la struttura e la funzione della mucosa dell'intestino tenue.
Lascia un commento