Nelle condizioni in cui viviamo, sempre più persone si lamentano della comparsa di acidità e bruciore dietro lo sterno. Le cause di ciò sono molte, ma in gran parte sono legate alla scarsa qualità del cibo e alle cattive abitudini alimentari, così come all’eccessivo stress a cui le persone sono sottoposte.
Cos’è il reflusso?
Il reflusso, come viene chiamato il termine medico per “acidità”, è una condizione in cui il contenuto dello stomaco ritorna nell’esofago.
Tipi di reflusso
Il reflusso può essere di diversi tipi, con sintomi e cause differenti. La scienza ha categorizzato i seguenti tipi di reflusso.
Reflusso gastroesofageo
Questo tipo è considerato un fenomeno normale, che si verifica più spesso dopo un pasto abbondante e rappresenta il ritorno del contenuto dello stomaco nell’esofago. Nella maggior parte dei casi non rappresenta un serio problema di salute.
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
La GERD rappresenta una condizione cronica molto più grave e scomoda. In questo caso, il contenuto acido dello stomaco penetra nell’esofago causando acidità, rigurgito, dolore dietro lo sterno, difficoltà nella deglutizione e tosse cronica. È conosciuto anche come “reflusso acido”. Può manifestarsi anche durante il sonno, ed in tal caso è noto anche come reflusso notturno.
Reflusso laringofaringeo
Il reflusso laringofaringeo, conosciuto anche come “reflusso silente”, è una condizione in cui l’acido gastrico arriva fino alla gola o alla laringe e lascia un sapore sgradevole in bocca.
Sintomi
I sintomi del reflusso gastroesofageo sono dolore bruciante dietro lo sterno, “acidità”, disfagia (difficoltà nella deglutizione), tosse cronica. Anche la comparsa di muco con il reflusso e il “naso che cola posteriormente” è frequente.
Nel reflusso laringofaringeo questi sintomi non sono presenti. Sono invece caratteristici l’abbassamento della voce, la tosse cronica, la sensazione costante di avere un nodo in gola.
Quali sono le cause della sua comparsa?
La causa dell’insorgenza del reflusso acido è la disfunzione dello sfintere esofageo inferiore, che è responsabile di limitare il ritorno del contenuto dello stomaco verso l’esofago.
Sotto l’azione di diversi fattori, il tono muscolare dello sfintere si indebolisce e questo smette di chiudersi completamente, permettendo così il libero passaggio degli acidi gastrici nell’esofago.
I fattori che portano al malfunzionamento dello sfintere sono:
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Consumo sistematico di alimenti irritanti: Il consumo regolare di cibi piccanti, fritti, grassi, dolci, così come l’uso di alcol e il fumo di sigaretta, porta più frequentemente alla comparsa dell’acidità (reflusso). Per questo motivo è molto importante seguire una dieta corretta in caso di reflusso.
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Stress: Lo stress è un altro fattore che contribuisce alla maggiore produzione di acidi nello stomaco, i quali irritano lo sfintere gastroesofageo.
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Sonno insufficiente: La mancanza di sonno e i livelli elevati di cortisolo e noradrenalina a essa associati possono anch’essi portare a un aumento della secrezione di acido cloridrico e quindi a un rischio maggiore di reflusso.
- Ernia iatale: Un’altra causa della sua comparsa è la presenza di ernia iatale. Si tratta di una condizione in cui lo stomaco penetra nella cavità toracica attraverso l’apertura del diaframma.
La gravidanza è un’altra condizione fisiologica in cui, a causa dell’aumento della pressione intra-addominale, può spesso verificarsi reflusso acido.
Trattamento del reflusso
Il trattamento della GERD e del reflusso laringofaringeo include l’applicazione di un approccio olistico, che consiste in un insieme di cambiamenti nello stile di vita, farmaci, integratori alimentari e erbe, probiotici per il reflusso, e, nei casi più gravi, può persino richiedere un intervento chirurgico.
In gran parte dei casi, le cause della comparsa dei vari tipi di “acidità” sono legate allo stile di vita e a diversi cattivi abitudini che portano a un’aumentata secrezione di acido cloridrico e reflusso.
Cambiamenti nella dieta e nell’alimentazione
Questi includono principalmente modifiche nelle abitudini alimentari, l’eliminazione di vari fattori dannosi e un impegno complessivo per uno stile di vita più sano.
In primo luogo, è bene evitare alcuni cibi vietati per il reflusso che potrebbero provocarlo:
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Cibi piccanti e fortemente conditi
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Frutti agrumi
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Cioccolato e dolci
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Caffè e bevande contenenti caffeina
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Alcol e bevande gassate
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Cibi fritti e grassi.
Invece dei cibi sopra elencati, puoi concentrarti su quelli adatti alla prevenzione del reflusso.
Ecco quali sono:
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Avena, ricca di fibre, che aiuta ad assorbire l’acido cloridrico.
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Zenzero - ha un effetto antinfiammatorio, aiuta la digestione e la motilità dello stomaco.
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Frutta a bassa acidità come banane, meloni e mele.
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Broccoli, piselli, carote - aiutano ad assorbire gli acidi gastrici.
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Proteine pure - pollo, tacchino e pesce bianco.
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Fonti di grassi sani come avocado, noci, mandorle, olio d’oliva.
È anche importante mangiare più frequentemente senza esagerare e evitare di mangiare prima di dormire.
Altri cambiamenti nello stile di vita
Oltre ai cambiamenti nell’alimentazione e nello stile di vita, puoi aggiungere altre modifiche che non solo avranno effetti positivi sulla tua salute generale, ma possono anche ridurre i sintomi del reflusso.
Vediamo quali sono:
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Smettere di fumare.
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Introdurre un ritmo sonno-veglia. Il sonno insufficiente e il ritmo biologico alterato influiscono negativamente sulla salute generale, con lo stomaco che è particolarmente sensibile.
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Evitare sport intensi che comportano un aumento sistematico della pressione intra-addominale.
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Fare attenzione all’assunzione di farmaci.
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Mantenere un peso corporeo sano.
Utilizzare cuscini adatti per il sonno.
Sul mercato sono disponibili vari modelli di cuscini, il cui design consente di supportare le spalle, il collo e la testa, mantenendoli con un angolo maggiore. In questo modo, si evita il ritorno del contenuto gastrico nelle porzioni superiori dell’esofago.
Uso di integratori alimentari ed erbe.
Prima di ricorrere ai farmaci, dopo aver messo ordine nel nostro stile di vita, possiamo cercare aiuto dalla natura utilizzando vari integratori alimentari a base di erbe.
Le erbe sono state un fedele alleato dell'uomo sin dai tempi antichi e sono state l'unico modo per trattare molteplici condizioni, inclusa la malattia da reflusso.
Ecco alcune delle erbe che si sono dimostrate efficaci nel trattamento della GERD e di altri tipi di reflusso.
Radice di liquirizia (Glycyrrhiza glabra)
Questa pianta possiede un'azione antinfiammatoria e un effetto lenitivo sul tratto gastrointestinale. L'estratto deglicirrizinato della pianta (dal quale è stato rimosso il composto glicirrizina) è spesso utilizzato nel trattamento della GERD. Aiuta ad aumentare la secrezione di muco nello stomaco e nell'esofago. Può essere assunto sotto forma di compresse e capsule, nonché come tè.
Ulmus rubra (albero di gomma rosso)
È un demulcente, il che significa che ha un effetto protettivo sulla mucosa dell'esofago e dello stomaco. Questo effetto è dovuto ai principi attivi naturalmente presenti nella pianta.
Oltre a ricoprire l'epitelio con un film simile a una mucosa, stimola la propria secrezione di muco e ha un'azione antinfiammatoria. Può essere utilizzato come estratto essiccato (polvere), che può essere mescolato con cibi e bevande, nonché sotto forma di capsule.
Camomilla (Matricaria chamomilla)
La camomilla è un'erba molto popolare e ampiamente utilizzata, conosciuta per il suo effetto lenitivo, antinfiammatorio e spasmolitico. Il tè di camomilla è un modo buono ed efficace per assumere questa pianta ed è particolarmente adatto dopo i pasti o la sera prima di coricarsi.
Zenzero (Zingiber officinale)
Lo zenzero (Zingiber officinale) possiede azioni antinfiammatorie e procinetiche (stimola la peristalsi gastrica). La pianta migliora la digestione e allevia la nausea, un sintomo comune del reflusso. Può essere consumato crudo, in piatti, bevande, come tè, in forma di capsule o tintura.
Radice di malva (Althaea officinalis)
Come l'ulmus rubra, la radice di malva contiene demulcenti che creano uno strato protettivo sulla mucosa gastrica ed esofagea, riducendo così l'irritazione e l'infiammazione causate dall'acido cloridrico. Può essere assunto sotto forma di tè, tintura o in capsule.
Uso di farmaci
A volte, nonostante gli sforzi compiuti, i cambiamenti nello stile di vita e nelle abitudini alimentari, e l'aggiunta di rimedi naturali (come le erbe), la lotta contro il reflusso richiede il ricorso alla medicina convenzionale.
A causa della crescente incidenza di queste condizioni, peggiorate da uno stile di vita poco salutare, la scienza medica moderna ha sviluppato numerosi gruppi di farmaci per aiutare nel trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo.
Essi sono divisi in 5 principali categorie in base al loro meccanismo d'azione.
Antiacidi
I farmaci antiacidi neutralizzano chimicamente gli acidi, offrendo un rapido sollievo. Esempi di tali farmaci includono diverse sali, come il carbonato di calcio, l'idrossido di magnesio e altri sali di metalli come alluminio e sodio.
Non hanno un effetto curativo, ma affrontano rapidamente ed efficacemente sintomi come bruciore di stomaco, dolore dietro lo sterno e dolori epigastrici. Sono disponibili sotto forma di compresse masticabili o sciroppi.
Bloccanti H2 (bloccanti dei recettori istaminici di tipo 2)
I bloccanti H2 si legano a un recettore specifico dell'istamina, responsabile della sintesi dell'acido cloridrico. Bloccando la sua azione, essi inibiscono parzialmente, ma in misura significativa, la produzione di acido gastrico. Esempi di questi farmaci includono ranitidina, famotidina e altri.
Inibitori della pompa protonica (PPI)
Questi farmaci sono i più efficaci nel ridurre la produzione di acido cloridrico e permettono all'esofago di recuperare. Esempi includono omeprazolo, esomeprazolo, lansoprazolo e altri. L'uso a lungo termine è associato a rischi per la salute che devono essere monitorati da uno specialista.
Procinetici
Questi farmaci aiutano ad aumentare il tono dello sfintere esofageo inferiore, facilitando anche un più rapido svuotamento del contenuto gastrico verso le porzioni più basse del tratto digestivo.
Protettori della mucosa
Tra questi farmaci contro il reflusso, possiamo menzionare farmaci come il sucralfato (Carafate) e altri.
Complicazioni derivanti dal reflusso
Il reflusso cronico può portare a numerose complicazioni, alcune delle quali piuttosto gravi, se rimane non trattato per troppo tempo.
Alcune di queste complicazioni sono:
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Esofagite: Infiammazione dell’esofago dovuta al contatto costante con l’acido cloridrico, che può causare dolore, difficoltà nella deglutizione (disfagia) e persino la formazione di ulcere.
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Stenosi esofagea: Infiammazione cronica che può portare alla formazione di tessuto cicatriziale nell’esofago, causando il suo restringimento (stenosi).
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Esofago di Barrett: È una condizione in cui la mucosa normale dell’esofago viene sostituita da mucosa di tipo intestinale (metaplasia intestinale). È considerata una precancerosi e deve essere monitorata regolarmente per prevenire lo sviluppo del cancro.
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Problemi respiratori: Possono includere tosse cronica, asma e persino polmonite da aspirazione.
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Erosioni dentali: Gli acidi gastrici che raggiungono la cavità orale portano alla distruzione dello smalto dentale e a un aumento del rischio di carie.
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Laringite cronica: Il costante effetto dell’acido cloridrico sulla laringe porta a cambiamenti della voce, difficoltà nel parlare, disagio e dolore alla gola.
- Sinusite e infezioni auricolari: Il reflusso può irritare le vie respiratorie superiori, portando a sinusite cronica e persino a infezioni auricolari a causa delle strutture anatomiche collegate nella zona.
I casi gravi di malattia da reflusso gastroesofageo che portano a una delle complicazioni sopra elencate possono richiedere misure più drastiche, come l’intervento chirurgico.
Gli interventi chirurgici eseguiti nella pratica contro il GERD sono:
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Fundoplicatio: È un intervento chirurgico in cui il fondo dello stomaco viene "ripiegato" intorno alla parte inferiore dell’esofago, formando di fatto un nuovo sfintere il cui tono è costante e impedisce agli acidi di entrare nell’esofago.
- Impianto del dispositivo LINX: Rappresenta un approccio innovativo, in cui un piccolo anello di perle magnetiche viene posizionato attorno allo sfintere esofageo inferiore.
Il dispositivo LINX è un dispositivo medico innovativo progettato per il trattamento della malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).Si tratta di un piccolo anello composto da perle magnetiche, posizionato attorno allo sfintere esofageo inferiore (LES) – il muscolo situato nella parte inferiore dell’esofago, al confine con lo stomaco. Il dispositivo viene impiantato tramite un intervento chirurgico minimamente invasivo, di solito laparoscopico.
Conclusione
Il reflusso è una condizione spiacevole in cui il contenuto gastrico ritorna nell’esofago, nella faringe e nella laringe.
Può essere causato da numerosi fattori, spesso combinati.
Il trattamento della condizione, in molti casi, può essere realizzato seguendo delle regole alimentari e rimuovendo le cattive abitudini. Nei casi più gravi si può ricorrere all’uso di integratori alimentari, terapia farmacologica e persino a un intervento chirurgico.
Conoscere i sintomi e affrontarli tempestivamente, così come le cause e i fattori che influenzano la condizione, è utile per una rapida risoluzione del problema.
Domande frequenti
Esiste un legame tra la malattia da reflusso e le cattive abitudini o è dovuta esclusivamente a errori nella dieta e ad altri fattori?
Il fumo e il consumo di bevande alcoliche sono sufficienti per l’insorgenza e l’aggravamento della malattia da reflusso.
Quando è necessario assumere farmaci contro il reflusso?
La terapia farmacologica per il reflusso è necessaria in caso di effetto insufficiente dei cambiamenti favorevoli nello stile di vita e nell’alimentazione.
C’è motivo di preoccupazione se non riusciamo a gestire il reflusso nonostante l’uso di farmaci?
Sì, il reflusso cronico a lungo termine può danneggiare l’esofago e la laringe e per questo motivo in tali casi è necessario rivolgersi a uno specialista.
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Има логика в написаното
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