L'acido urico è un composto organico che svolge un ruolo importante nel corpo umano. I suoi livelli sono di estrema importanza per mantenere l'omeostasi, e le loro deviazioni, sia che siano alti o bassi, possono portare a vari problemi di salute.
Da questo articolo imparerete quali sono i sintomi, le cause e le possibili complicazioni legate ai cambiamenti nei valori di questa sostanza. Scoprirete di più anche sulle misure che devono essere adottate in tali casi.
Cos'è l'acido urico e quale è la sua funzione nel corpo
L'acido urico è un composto organico, che nel corpo si forma come prodotto del metabolismo delle purine. Queste sono sostanze presenti in vari alimenti e bevande, parte delle molecole di DNA e RNA.
Queste vengono scomposte nel fegato umano, con il risultato della formazione di acido urico. Esso viene espulso dal corpo principalmente attraverso i reni, e in misura minore attraverso l'intestino.
I livelli normali del composto giocano un ruolo nella protezione antiossidante del corpo e possono proteggere le cellule dai danni.
I valori alti (iperuricemia) e i valori bassi (ipouricemia) possono avere conseguenze spiacevoli per il corpo, e rientrano rispettivamente nel gruppo delle malattie del metabolismo.
Acido urico elevato (iperuricemia)
I valori elevati di acido urico nel sangue sono chiamati iperuricemia. Possono portare a sintomi specifici.
Nelle fasi iniziali, quando i livelli non sono così alti, l'iperuricemia può essere asintomatica.
I sintomi di un acido urico elevato possono essere:
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Dolore acuto e gonfiore delle articolazioni - più comunemente colpite sono inizialmente le piccole articolazioni degli arti inferiori, in particolare quella dell'alluce. Questo è di solito il primo segno della malattia della gotta. Oltre al dolore e al gonfiore, si manifesta arrossamento e riscaldamento dell'articolazione colpita. Questi sono anche i segni di infiammazione.
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Comparsa di tofi gottosi - depositi di cristalli di acido urico nei tessuti molli, più comunemente intorno alle piccole articolazioni delle mani, ma anche in generale su tutte. Ciò porta a una deformazione permanente e alla perdita di funzione delle articolazioni.
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Calcoli renali - composti da acido urico, possono essere la causa di crisi renali molto dolorose, nel tentativo del corpo di espellerli.
Cause e fattori di rischio
L'aumento di acido urico nel corpo può essere il risultato di una maggiore produzione, una ridotta escrezione o una combinazione di entrambe.
Produzione elevata di acido urico
La causa principale di una maggiore produzione di acido urico è il consumo di alimenti ad alto contenuto di purine. Questi includono carni rosse, organi animali, frutti di mare e altri.
L'aumento della produzione di acido urico può essere anche una conseguenza di condizioni con un elevato turnover cellulare. Tra questi vi sono diversi tipi di cancro, psoriasi, anemia emolitica e altri. Questi portano al rilascio di grandi quantità di purine e quindi aumentano i livelli di acido urico.
Un'altra causa sono i disturbi genetici. Malattie genetiche rare, come la sindrome di Lesch-Nyhan o l'iperattività della PRPP sintetasi, possono portare a una produzione aumentata di acido urico.
L'obesità è un'altra causa. In questo caso, i processi metabolici del corpo vengono alterati, il che influisce anche sull'aumento dell'acido urico.
Ridotta escrezione di acido urico
La ridotta escrezione di acido urico può essere causata da diversi fattori.
Il consumo eccessivo di alcol influisce sulla sua escrezione. Durante la degradazione dell'etanolo vengono prodotte grandi quantità di lattato. L'acido lattico compete con l'acido urico per i processi di eliminazione, il che porta a un aumento dei suoi livelli nel sangue.
La funzione renale compromessa può anche portare a una ridotta escrezione. La disfunzione dell'apparato renale può ridurre la capacità dell'organo di filtrare ed espellere l'acido urico in modo efficace.
La disidratazione porta anche a una concentrazione di quantità maggiori di acido urico nel sangue. Inoltre, rende più difficile la sua eliminazione attraverso i tubuli renali.
Alcuni tipi di farmaci della classe dei diuretici, l'assunzione regolare di piccole quantità di acido acetilsalicilico, ciclosporine e altri possono portare a disturbi nell'eliminazione dell'acido urico.
L'acidosi metabolica, in particolare la chetoacidosi diabetica o l'acidosi lattica, riduce significativamente anche la capacità del corpo di espellere l'acido urico.
Fattori combinati
Alcune malattie croniche, come ipertensione, diabete o sindrome metabolica, possono compromettere entrambi i meccanismi per aumentare i livelli di acido urico - sia aumentare la produzione che ridurre l'escrezione.
Altri fattori dietetici, come il consumo eccessivo di fruttosio (da bevande gassate, alimenti raffinati e dolci), portano anche a disturbi nei percorsi metabolici dell'acido urico. In questo modo aumentano i suoi valori attraverso entrambi i meccanismi.
L'alcol può portare sia a una maggiore sintesi di acido urico che a un'eliminazione compromessa.
Il digiuno o la cachessia possono anche portare a un aumento dell'eliminazione di acido urico dalla degradazione dei tessuti propri, così come alla formazione di chetoni. In questo modo si aumenta la produzione e si riduce l'escrezione dell'acido urico.
Possibili complicanze
I livelli elevati di acido urico possono portare a una serie di malattie che possono avere un impatto permanente sul corpo.
Queste malattie possono essere:
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Gotta - artrite infiammatoria che colpisce più comunemente le articolazioni più piccole e si manifesta nell'accumulo di cristalli di acido urico in esse, a causa di livelli permanentemente elevati di acido urico.
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Nefrolitiasi - formazione di calcoli di acido urico, che possono raggiungere dimensioni significative e danneggiare permanentemente il parenchima renale.
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Nefropatia uratica cronica - conseguenza dell'esposizione cronica a un'alta concentrazione di acido urico. I reni vengono gradualmente danneggiati.
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Aumentato rischio di malattie cardiovascolari - alti livelli di acido urico nel sangue danneggiano l'endotelio vascolare, portano a un aumento della pressione sanguigna e all'accumulo di placche aterosclerotiche.
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Formazione di tofi gottosi - nei tessuti molli del corpo, in caso di gotta non trattata, si formano cristalli di acido urico, che portano a deformazioni permanenti e a una funzionalità e mobilità articolare compromessa.
Acido urico basso (ipouricemia)
I bassi livelli di acido urico, quelli al di sotto dei valori di riferimento, sono più rari e di solito sono un fenomeno temporaneo.
La loro persistenza cronica, tuttavia, può anche portare alla comparsa di vari sintomi come:
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Stanchezza e debolezza generale
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Infezioni frequenti a causa di una ridotta protezione antiossidante
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Esacerbazione di malattie infiammatorie croniche
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Sintomi neurologici, legati a una ridotta memoria e funzioni cognitive.
Cause e fattori di rischio
Le cause di bassi valori di acido urico nel corpo possono essere divise in diversi gruppi principali.
Le malattie ereditarie, come la sindrome di Lesch-Nyhan, in cui vi è un disturbo del metabolismo delle purine, possono influenzare i valori.
Le diete con basso contenuto di purine possono anche portare a bassi livelli di acido urico. Più comunemente si tratta di diete vegane rigide o di digiuno prolungato con sindrome consuntiva sviluppata.
L'uso prolungato di alcuni farmaci, come antibiotici, agenti chemioterapici e citostatici, può portare a bassi livelli di acido urico.
I disturbi renali, come vari tipi di nefrite, in cui la capacità di filtrazione dei reni è compromessa, influenzano anche i valori dell'acido urico.
Possibili complicanze
I bassi valori di purine sono un problema significativamente più raro e di solito si tratta di una condizione momentanea.
Con livelli cronicamente bassi di acido urico, tuttavia, possono verificarsi complicanze come:
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Ridotta protezione antiossidante e aumento dell'influenza negativa dello stress ossidativo
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Danno alla funzione e alla struttura delle membrane cellulari e del DNA (a seguito della ridotta attività dei sistemi antiossidanti naturali)
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Aumentato rischio di sviluppare alcune malattie neurodegenerative.
Esami e valori di riferimento
Esistono test rapidi per misurare i livelli di acido urico, che possono essere eseguiti con piccoli dispositivi portatili per l'analisi dell'acido urico a casa. Tuttavia, è preferibile che questi test vengano eseguiti in condizioni cliniche, garantendo così un risultato più accurato.
Nella pratica clinica si utilizzano test del sangue con prelievo di sangue venoso, in cui viene misurata la concentrazione di acido urico nel siero del sangue. Inoltre, può essere analizzata l'urina, come metodo per valutare la funzione renale e l'escrezione di acido urico.
I valori di riferimento accettati per l'acido urico variano in base all'età e al sesso, come segue:
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Uomini - 3.4-7.0 mg/dL
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Donne - 2.4-6.0 mg/dL
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Bambini - 2.0-5.5 mg/dL.
Possibilità di trattamento
I disturbi nei valori dell'acido urico possono essere corretti nella maggior parte dei casi. A tal fine, viene spesso utilizzato un approccio combinato, che include sia cambiamenti nello stile di vita che metodi puramente medici.
Rimedi casalinghi e dieta
Esistono vari rimedi casalinghi per ridurre rapidamente l'acido urico, inclusa l'assunzione di erbe e integratori, una buona idratazione, attività fisica e cambiamenti nella dieta. Gli specialisti medici forniscono numerosi consigli sui cambiamenti nella dieta, che fanno parte del trattamento generale delle condizioni legate ai livelli di acido urico.
I consigli degli specialisti includono:
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Aumentato apporto di acqua - una buona idratazione porta alla diluizione del sangue, e con ciò alla riduzione delle concentrazioni di acido urico. In questo modo si stimolano i reni ad aumentare la sua escrezione attraverso l'eliminazione di maggiori quantità di urina, senza essere danneggiati dall'eccessiva concentrazione di acido urico nel siero.
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Seguire una dieta per l'acido urico - a volte è necessario che sia rigida, includendo l'evitare l'assunzione di carne rossa, frutti di mare, bevande fermentate e cibi, noci, nonché bevande zuccherate con fruttosio.
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Assunzione di erbe - ad esempio, tè di ortica o betulla bianca supportano la funzione renale e riducono l'infiammazione.
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Consumo di ciliegie - sono ricche di molti antiossidanti e sostanze benefiche, che migliorano la condizione generale del corpo e riducono l'infiammazione. Inoltre, contengono sostanze che inibiscono l'enzima xantina ossidasi, che è responsabile della sintesi dell'acido urico.
Trattamento medico
La medicina moderna ha sviluppato abbastanza preparati, grazie ai quali i livelli elevati di acido urico possono essere tenuti sotto controllo e all'interno dei limiti consentiti, così come per la soppressione dei sintomi ad essi correlati.
I farmaci per ridurre l'acido urico sono:
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Febuxostat - sostanza, inibitore dell'enzima xantina ossidasi. Serve per sopprimere la produzione di acido urico.
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Allopurinolo - la sostanza è un inibitore della xantina ossidasi.
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Colchicina - sostanza estratta dal colchico autunnale, che serve per sopprimere l'infiammazione durante gli attacchi di gotta.
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Diuretici - per supportare la funzione renale e aumentare l'escrezione dell'acido urico.
Nonostante il progresso della medicina e della farmacologia, sostanze che possano essere utilizzate per bassi livelli di acido urico per aumentarlo, non sono state scoperte e sviluppate. La ragione risiede anche nell'eziologia dell'ipouricemia.
Fortunatamente, i casi di bassi livelli di acido urico sono molto più rari e non sono clinicamente e statisticamente significativi.
Quando visitare uno specialista
Molto spesso i livelli elevati di acido urico rimangono inosservati per un lungo periodo di tempo, finché il corpo non inizia ad accumulare una maggiore quantità di cristalli di urato.
Ciò porta a sintomi come:
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Dolore persistente e rigidità articolare
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Infiammazione acuta delle piccole articolazioni dei piedi, accompagnata da forte dolore, arrossamento e gonfiore
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Crisi renali ricorrenti, a seguito del passaggio di calcoli
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Sintomi neurologici come problemi di memoria e concentrazione
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Livelli elevati di acido urico riscontrati casualmente.
Il regolare svolgimento di test preventivi può prevenire la comparsa di sintomi di iperuricemia prima che diventi clinicamente significativa.
La conoscenza dei segnali del corpo è anche di grande importanza, così come una maggiore attenzione quando si indulge frequentemente in cibi e bevande ricchi di purine.
Domande frequenti
Qual è la principale causa dei livelli elevati di acido urico?
La causa più comune dei livelli elevati di acido urico si manifesta nell'assunzione eccessiva di cibi ad alto contenuto di purine, così come in un metabolismo alterato dell'acido urico.
Quali cibi evitare con livelli elevati di acido urico?
Evitare carne rossa, frutti di mare, alcol, noci, legumi e bevande zuccherate.
I livelli bassi di acido urico possono essere pericolosi?
Sì, sebbene sia molto più raro, l'ipouricemia può portare a una ridotta protezione antiossidante e a un aumentato rischio di danni cellulari.
Fonti
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