Ognuno ha sentito parlare di diversi tipi di intolleranze alimentari - condizioni in cui, dopo il consumo di un determinato alimento o sostanza in esso contenuta, si manifestano diversi sintomi clinici, più comunemente associati a dolori addominali, gonfiore, gas e diarrea.
Molti soffrono di intolleranza al lattosio (zucchero del latte), istamina o glutine.
Sapete, però, che alcune delle stesse sostanze, che il corpo dell'individuo non può processare adeguatamente in caso di intolleranze alimentari, possono portare a malattie più gravi?
Una di queste sostanze è il glutine, verso il quale può esserci sia un'intolleranza sia una forte risposta immunitaria, che può attaccare contemporaneamente le nostre stesse cellule intestinali.
In questo articolo scoprirete di più sulla enteropatia da glutine o celiachia, i suoi sintomi e le gravi conseguenze per l'organismo, se non vengono prese misure adeguate.
Cosa è la celiachia
Sintomi della celiachia
I sintomi della celiachia variano da persona a persona e dipendono molto sia dalle caratteristiche individuali dell'organismo e dalla reazione del sistema immunitario, sia dalla gravità della malattia.
All'inizio, la celiachia si manifesta principalmente con la comparsa di disagio addominale, gonfiore, coliche e gas dopo l'assunzione di alimenti contenenti glutine. La reazione infiammatoria compromette la permeabilità intestinale e porta alla secrezione di una grande quantità di acqua ed elettroliti dal corpo verso il lume intestinale, che si manifesta con diarrea.
La diarrea cronica compromette l'equilibrio della flora intestinale, il che aggrava ulteriormente la condizione. In questo modo si crea un circolo vizioso di infiammazione, rilascio di ulteriori autoanticorpi, danno e progressione della malattia.I sintomi tardivi della malattia possono essere:
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Malnutrizione
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Drastica perdita di peso
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Anemia
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Stati depressivi
Se la malattia rimane fuori controllo, le conseguenze sono un estremo esaurimento dell'organismo, un calo dell'immunità con un esito sfavorevole, che può variare da una grave invalidità fino a un esito letale.
Cause di sviluppo
La celiachia, nota anche come enteropatia da glutine, è una malattia autoimmune e per questo motivo è in gran parte geneticamente determinata. La causa principale è una reazione immunitaria errata verso la gliadina - una delle due principali proteine del glutine, l'altra essendo la glutenina.
Il fattore principale per lo sviluppo della malattia è la predisposizione genetica, poiché nelle persone con enteropatia da glutine accertata sono stati identificati i geni HLA-DQ2 e/o HLA-DQ8.
Fattori ambientali individuali come le frequenti infezioni virali in età pediatrica, l'assunzione di antibiotici e i conseguenti cambiamenti nella flora intestinale sono considerati in grado di contribuire all'insorgenza di questa reazione errata del sistema immunitario verso il glutine.
Un fattore di rischio è indicato dalla scienza anche l'esposizione precoce al glutine in età pediatrica.
Diagnosi e test
In caso di sospetto di celiachia, la scienza dispone di diversi modi sicuri per stabilire la diagnosi.
I test sierologici sono i più semplici e affidabili:
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Anti-tTG - questo è un test che cerca attivamente anticorpi contro la transglutaminasi tissutale. È il test più sensibile e specifico per la diagnosi e, in caso di risultato positivo, non c'è quasi dubbio che la malattia sia presente.
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EMA - anticorpi contro l'endomysio - un test molto specifico, praticato per confermare definitivamente un risultato positivo al test primario.
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DGP-anticorpi - adatto per persone con carenza di immunoglobulina A o bambini sotto i 2 anni di età.
Altri test e indagini per la celiachia includono test genetici, endoscopia e dieta di esclusione.
I test genetici vengono utilizzati per identificare geni specifici HLA-DQ2 e HLA-DQ8, che si riscontrano con maggiore frequenza nelle persone con celiachia, ma non dimostrano la malattia. La loro assenza, tuttavia, esclude la possibilità della malattia.
L'endoscopia è un'indagine minimamente invasiva, in cui viene prelevato materiale per biopsia dal duodeno, che serve per confermare la diagnosi istologicamente. Nel materiale bioptico delle persone con celiachia è caratteristica l'atrofia dei villi intestinali, la proliferazione delle cripte e una reazione infiammatoria nella lamina propria.
La dieta di esclusione si basa sull'eliminazione del glutine dalla dieta (o in altre parole su una dieta senza glutine), che porta alla scomparsa dei sintomi e al miglioramento degli esami sierologici.
Esistono anche altri metodi complementari per dimostrare la malattia, che hanno bassa specificità e praticamente non vengono utilizzati.
Diagnosi differenziali
È importante che la celiachia venga distinta da altre condizioni che possono presentare sintomi simili, per garantire un trattamento corretto ed efficace.
Come diagnosi differenziali, più comunemente si possono indicare diverse condizioni e malattie.
In primo luogo, l'enteropatia da glutine deve essere distinta dall'intolleranza al glutine, in cui si possono osservare sintomi simili, ma senza una reazione autoimmune e conseguente danno strutturale alla mucosa intestinale.
La sindrome dell'intestino irritabile rappresenta anch'essa un disturbo funzionale dell'intestino, senza compromettere la sua struttura.
La malattia di Crohn e la colite ulcerosa sono le due principali forme di malattie infiammatorie croniche dell'intestino, in cui possono essere colpite diverse parti del sistema digestivo. Sono associate a danni ancora più gravi, che colpiscono tutti gli strati della parete intestinale e spesso presentano complicanze più acute e gravi, talvolta con carattere potenzialmente letale.
L'intolleranza al lattosio è un'altra intolleranza alimentare che può dare una sintomatologia molto simile a quella dell'enteropatia da glutine, ma causata dal consumo di prodotti contenenti zucchero del latte. Nelle persone con celiachia, in cui la mucosa dell'intestino tenue è danneggiata, l'intolleranza al lattosio è spesso un compagno sgradito, poiché l'enzima lattasi viene sintetizzato dalla mucosa di un intestino sano.
Allergie e intolleranze ad altri alimenti possono causare sintomi simili, ma si distinguono facilmente dalla celiachia attraverso esami del sangue o test cutanei allergici.
Metodi di trattamento e prognosi della malattia
La celiachia (enteropatia da glutine) non si cura. Il trattamento immunosoppressivo, utilizzato per controllare e sopprimere il sistema immunitario in altre malattie autoimmuni, in questo caso è completamente superfluo.
Il motivo è che, a differenza di altre malattie simili, qui la causa è chiara, e la sua eliminazione porta a una remissione completa e duratura dei sintomi.
Per questo, nella celiachia, l'unico “trattamento” è la completa eliminazione del glutine dalla dieta, poiché anche quantità minime possono portare a una “crisi”.
L'eliminazione del fattore scatenante non cura la predisposizione genetica e la presenza di geni specifici responsabili della reazione autoimmune, ma arresta completamente la manifestazione della malattia. Con una diagnosi tempestiva e la completa eliminazione degli alimenti contenenti glutine, non si osservano danni permanenti alla mucosa intestinale e alle sue funzioni, e le persone conducono una vita completamente normale.
Tuttavia, gli individui con questa malattia autoimmune hanno un rischio maggiore di sviluppare altre malattie autoimmuni, e lo screening e i controlli regolari sono consigliabili.
Quando visitare un medico
Visitare un medico specialista è necessario solo per stabilire la diagnosi corretta - celiachia.
Dopodiché, se una persona è responsabile e prende sul serio la propria malattia, l'eliminazione del glutine dalla dieta è un fattore sufficiente per non dover visitare un medico, almeno per quanto riguarda l'enteropatia.
Domande frequenti
È la stessa cosa celiachia e enteropatia da glutine?
Sì, sono sinonimi della stessa malattia, anche se in pratica si parla di celiachia come di una malattia sistemica, mentre per enteropatia da glutine si intendono le modifiche alla mucosa intestinale, conseguenti alla malattia.
La celiachia si cura?
No, è geneticamente determinata, ma l'eliminazione del glutine porta a una completa remissione dei sintomi e all'arresto dello sviluppo della malattia, con la mucosa intestinale che può subire un recupero in caso di malattia non avanzata.
Cosa porta allo sviluppo della malattia?
L'assunzione di glutine, in particolare della gliadina, porta a una reazione del sistema immunitario, che è diretta in modo errato - verso i nostri stessi tessuti, più precisamente la mucosa intestinale.
1 commento
Нямах представа, че цьолиакията може да засегне и възрастни. Започвам да обръщам повече внимание на храната, която консумирам. Благодаря за полезната информация!
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