Diabete gestazionale: sintomi, diagnosi e trattamento

Come già accennato nell’introduzione, il diabete gestazionale è una forma temporanea di diabete mellito, che si sviluppa durante la gravidanza e consiste nell’incapacità dell’organismo di produrre abbastanza insulina per far fronte alle aumentate necessità del corpo femminile, portando a livelli elevati di zucchero nel sangue.

La causa principale della sua comparsa è la resistenza all’insulina, che si sviluppa sotto l’influenza dei cambiamenti ormonali durante la gravidanza. Più precisamente, la placenta produce diversi ormoni come il lattogeno placentare umano, il cortisolo, il progesterone e l’ormone della crescita, che riducono l’efficacia dell’insulina nel corpo. 

Di conseguenza le cellule diventano meno sensibili all’insulina e l’organismo non riesce a regolare adeguatamente il livello di zucchero nel sangue.

Fattori di rischio per il diabete gestazionale

I fattori di rischio includono i seguenti:

• Obesità e sovrappeso – Il tessuto adiposo in eccesso aumenta la resistenza all’insulina, rendendo più difficile il controllo della glicemia durante la gravidanza.
  
• Precedente diabete gestazionale– Le donne che hanno avuto diabete gestazionale in una gravidanza precedente sono a rischio significativamente più alto di recidiva.
  
• Anamnesi familiare di diabete – La presenza di diabete mellito in parenti stretti (genitori, fratelli o sorelle) aumenta il rischio.
  
• Età superiore ai 25-30 anni – Con l’avanzare dell’età il rischio di diabete gestazionale aumenta.
  
• Appartenenza etnica– Alcuni gruppi etnici come asiatici, afroamericani, ispanici e nativi americani sono più predisposti allo sviluppo del diabete gestazionale.
  

• Sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) – Le donne con questo squilibrio ormonale hanno maggiore probabilità di resistenza all’insulina e quindi di diabete gestazionale.
  
• Precedenti parti di neonati macrosomici – Anche questo è un segnale di rischio più elevato, poiché l’alta glicemia materna influenza la crescita fetale.
  

Tutti questi fattori, insieme o singolarmente, possono portare a un alterato metabolismo del glucosio metabolismo durante la gravidanza e alla comparsa del diabete gestazionale. La diagnosi precoce e il controllo sono fondamentali per la salute della madre e del bambino.

Il diabete gestazionale spesso decorre senza sintomi evidenti, pertanto molte donne non si rendono conto di averlo. 

In alcuni casi, tuttavia, possono manifestarsi i seguenti segni, che in generale sono caratteristici delle altre forme di diabete:

• Aumentata sete e secchezza delle fauci
• Minzione frequente
• Affaticamento e debolezza
• Visione offuscata

Questi sintomi però sono aspecifici e possono essere legati anche a normali cambiamenti della gravidanza, il che rende ancora più importante il controllo regolare della glicemia per la scoperta tempestiva del diabete gestazionale.

I valori della glicemia utilizzati per la diagnosi del diabete gestazionale, sono standardizzati e seguono le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dell’International Association of Diabetes and Pregnancy Study Groups (IADPSG). 

I criteri principali sono:

• Glicemia a digiuno (dopo almeno 8 ore di digiuno): ≥ 5,1 mmol/l
  
• Glicemia 1 ora dopo assunzione di soluzione glucosata (75 g): ≥ 10,0 mmol/l
  
• Glicemia 2 ore dopo assunzione di soluzione glucosata (75 g)- test di tolleranza al glucosio: ≥ 8,5 mmol/l

Se uno o più di questi valori sono sopra la norma durante il test orale di tolleranza al glucosio (OGTT), viene posta la diagnosi di diabete gestazionale. Ciò consente un intervento precoce e il controllo della condizione per ridurre il rischio per la madre e il feto.

La diagnosi del diabete gestazionale avviene principalmente tramite esami clinici e di laboratorio mirati a misurare i livelli di glicemia. Il test più comunemente utilizzato è il test orale di tolleranza al glucosio (OGTT), in cui si misura la glicemia a digiuno, poi la donna assume 75 grammi di glucosio e si effettuano ulteriori misurazioni dopo 1 e 2 ore. 

Questi risultati vengono confrontati con i valori di riferimento per confermare o escludere la diagnosi di diabete gestazionale. In alcuni casi può essere utilizzato anche il test della glicemia casuale e il monitoraggio dei livelli di emoglobina glicata (HbA1c), sebbene quest’ultimo non sia standard in gravidanza a causa del suo significato retrospettivo, che non può essere un fattore durante il periodo gestazionale. 

La diagnosi precoce è fondamentale per una gestione adeguata e per ridurre il rischio di complicanze sia per la madre che per il feto.

Il diabete gestazionale può portare a una serie di complicanze sia per la madre che per il bambino, se non viene controllato correttamente. Per questo è estremamente importante la scoperta tempestiva e il trattamento adeguato.

Per la madre le possibili complicanze includono:

• Aumentato rischio di preeclampsia – si tratta di una grave complicanza della gravidanza, caratterizzata da pressione alta e danno a organi come reni e fegato, che può mettere in pericolo la vita della madre e del feto.
  
• Maggiore probabilità di parto cesareo– i neonati macrosomici o altre complicanze possono rendere necessario un parto operativo.
  
• Aumentato rischio di sviluppare diabete di tipo 2 dopo la gravidanza – le donne con diabete gestazionale hanno maggiore probabilità di sviluppare diabete in futuro, soprattutto se non cambiano stile di vita.
  

Per il bambino i possibili rischi includono:

• Macrosomia – crescita eccessiva del feto, che può complicare il parto e causare traumi.
  
• Ipoglicemia dopo la nascita – bassa glicemia nelle prime ore o giorni dopo il parto, dovuta a iperproduzione di insulina.
  
• Problemi respiratori – maggior rischio di sindrome da distress respiratorio, soprattutto se il parto è prematuro.
  
• Aumentato rischio di obesità e malattie metaboliche nell’infanzia – i bambini di madri con diabete gestazionale hanno maggiore tendenza al sovrappeso e al diabete in futuro.
  

Per questo il controllo rigoroso della glicemia, una dieta adeguata e i controlli regolari sono fondamentali per minimizzare questi rischi e garantire una gravidanza e un parto sani.

È consigliabile consultare il medico già ai primi segni di diabete gestazionale o se si hanno fattori di rischio come obesità, storia familiare di diabete o precedente diabete gestazionale.

I controlli prenatali regolari includono lo screening per il diabete gestazionale tra la 24ª e la 28ª settimana di gravidanza, ma in presenza di sintomi o alto rischio i test possono essere eseguiti prima.La diagnosi e il controllo precoci sono importanti per prevenire complicanze sia per la madre che per il bambino.

Il trattamento del diabete gestazionale mira a mantenere i livelli di glicemia entro limiti sicuri sia per la madre che per il feto; l’approccio principale comprende modifiche della dieta con alimentazione bilanciata, controllo del peso corporeo e regolare attività fisica, che migliorano la sensibilità all’insulina. 

In caso di necessità – parliamo di livelli pericolosamente alti di glicemia nonostante una dieta rigorosa – si ricorre a farmaci come l’insulina o, più raramente, ipoglicemizzanti orali, scelti con attenzione a causa della gravidanza. 

Il monitoraggio dei livelli di glicemia e i controlli prenatali regolari sono obbligatori per una gestione efficace della condizione e per ridurre il rischio di complicanze.

Il diabete gestazionale è una delle complicanze più comuni in gravidanza e colpiscecirca il 5-10% di tutte le donne in gravidanza, con un’incidenza in costante aumento a causa dei cambiamenti nello stile di vita e del crescente numero di donne obese in età fertile. 

Considerando che si sviluppa più spesso in donne sovrappeso già prima della gravidanza o con aumento patologico di peso durante la gestazione, nella maggior parte dei casi può essere completamente evitato e quindi non può essere considerato fisiologico o normale.

Ogni gravidanza con diabete gestazionale, non superato in tempo, statisticamente nasconde rischi maggiori di complicanze legate sia alla madre che al feto – come spiegato sopra nell’articolo. 

Proprio per questo motivo è importante prestare attenzione a questo problema e alle possibilità di superarlo o evitarlo del tutto prendendosi cura della propria salute; il peso e l’alimentazione corretta dovrebbero essere una priorità per tutti, uomo o donna, incinta o no.

In linea e in complemento al paragrafo precedente, possiamo aggiungere che la prevenzione del diabete gestazionale è fondamentale per ridurre il rischio di sviluppare questa condizione e comprende uno stile di vita sano già prima dell’inizio della gravidanza. 

È importante che le donne che pianificano una gravidanza mantengano un peso normale tramite dieta bilanciata e regolare attività fisica, poiché l’obesità e lo stile di vita sedentario sono i principali fattori di rischio. 

Durante la gravidanza è consigliabile seguire un regime alimentare sano con controllo dell’assunzione di carboidrati ed evitare un eccessivo aumento di peso. Il controllo regolare e il monitoraggio della glicemia sono altrettanto importanti per la scoperta precoce e il trattamento tempestivo del diabete gestazionale.

Cos’è il diabete gestazionale?

È una condizione che si sviluppa nelle donne in gravidanza e si caratterizza per l’incapacità dell’organismo di rispondere alle aumentate necessità di insulina della madre, oltre alla presenza di resistenza all’ormone.

La condizione si può curare?

Sì, di solito scompare da sola dopo la gravidanza, ma per la salute della madre e del bambino è molto importante individuarla in tempo e correggerla già durante la gravidanza stessa.

Si può arrivare a complicanze a causa di una diagnosi tardiva di diabete gestazionale?

Sì, è possibile, sia per la madre che per il bambino; la gravità e l’entità delle complicanze dipendono dai valori della glicemia e dall’inizio del diabete gestazionale in base allo stadio della gravidanza.