Probabilmente la maggior parte dei lettori ha sentito il termine “tosse asinina”, ma pochi sanno che in realtà si tratta del nome gergale di una grave malattia, ovvero la pertosse.
In questo articolo vi presenteremo l'agente causale della malattia, come si manifesta la sintomatologia e, soprattutto, perché è importante seguire rigorosamente il calendario vaccinale.
Cos'è la pertosse
La pertosse, nota anche come tosse asinina, è una infezione batterica altamente contagiosa, causata dal batterio Bordetella pertussis.
La malattia, causata dal batterio, colpisce principalmente il sistema respiratorio, causando una tosse grave e profonda, che può durare interi mesi. È una tosse ruvida, e il suono che segue un attacco di tosse, quando una persona cerca di riprendere fiato, ricorda i versi emessi da un asino. Da qui deriva il nome popolare della pertosse.
Fattori di rischio della malattia
A causa della gravità della malattia e dell'alta infettività del batterio, è stato sviluppato un vaccino obbligatorio, che fa parte del calendario di immunizzazione.
Questo vaccino viene somministrato a tutti i neonati (sotto forma di vaccino combinato - tetano, difterite, pertosse) in una serie di 5 dosi separate. Il vaccino viene ripetuto sotto forma di richiamo solo per tetano e pertosse all'età di 11-12 anni, mentre negli adulti viene ripetuto ogni 10 anni.
Le donne incinte devono essere vaccinate durante ogni gravidanza.Il principale fattore di rischio è la mancata vaccinazione a causa di trascuratezza o scelta deliberata.
Altri fattori di rischio possono essere:
- Età - i bambini sotto i 6 mesi, che non hanno ancora completato il ciclo di 5 dosi, sono a maggior rischio di infezione.
- Immunità debole - persone immunosoppresse o con salute compromessa, a causa di malattie o trattamenti con determinati farmaci, hanno anche una maggiore probabilità di contrarre il batterio.
- Contatto con una persona infetta
- Immunità specifica indebolita - questo si verifica quando è trascorso un lungo periodo dall'ultima immunizzazione.
La prevenzione di questa malattia si basa sulla vaccinazione regolare contro la pertosse.
Modalità di diffusione della tosse asinina
La tosse asinina è una malattia infettiva altamente contagiosa, che si trasmette principalmente per via aerea.
L'infezione avviene più comunemente attraverso uno dei seguenti meccanismi:
- Tosse e sbadiglio - quando una persona infetta tossisce o sbadiglia, minuscole goccioline contenenti batteri si diffondono nell'aria. Se inalate da un'altra persona, possono causare un'infezione in assenza di immunità.
- Contatto ravvicinato - le stesse goccioline, risultanti dai processi di respirazione ed espirazione, possono diffondersi a breve distanza e l'infezione può avvenire attraverso un contatto ravvicinato tra una persona sana e un portatore del batterio.
- Toccare superfici contaminate.
- Questa malattia altamente contagiosa è più infettiva nelle prime fasi, quando si manifesta con sintomi simil-influenzali e fino a due settimane dopo l'insorgenza della tosse.
Sintomi della pertosse
I sintomi della malattia variano a seconda della fase del suo sviluppo.
La pertosse si sviluppa in tre fasi.
Fase iniziale (catarrale)
Questa fase dura 1-2 settimane e i sintomi ricordano quelli delle malattie da raffreddamento.
Possono includere:
- Rinorrea
- Tosse lieve
- Starnuti
- Febbre moderata (non superiore a 38 gradi)
- Occhi umidi e irritati.
Fase avanzata (parossistica)
Si sviluppano gravi attacchi di tosse, che possono essere di lunga durata. Dopo un attacco, la persona rimane “senza fiato”, e i bronchi spasmodici rendono difficile il processo di inspirazione, per cui i pazienti emettono un suono simile a un ruggito d'asino.
In questa fase si produce una grande quantità di muco e secrezioni, e dopo gli attacchi i pazienti spesso vomitano. Gli episodi di tosse sono molto debilitanti per i pazienti.
Fase di recupero (convalescente)
In questa fase i sintomi diminuiscono gradualmente, ma episodi di tosse possono persistere anche per mesi.
La tosse asinina è particolarmente pericolosa per neonati e bambini piccoli, e in alcuni casi può portare a esiti fatali.
Possibili complicanze
La pertosse è una malattia grave che, senza trattamento, presenta un'ampia gamma di potenziali complicanze. Queste dipendono molto dall'età dei pazienti, con i bambini piccoli e i neonati che presentano il maggior rischio di sviluppare forme gravi di complicanze.
Ecco cosa aspettarsi in caso di decorso sfavorevole della malattia:
- Apnea (arresto respiratorio) - può verificarsi a seguito di un episodio di tosse e nei bambini più piccoli è potenzialmente pericoloso per la vita.
- Polmonite - l'infezione respiratoria può “scendere” verso i polmoni e causare un'infiammazione grave, che può essere causata sia da Bordetella pertussis sia da un'infezione secondaria.
- Convulsioni - sono il risultato di una ridotta alimentazione del cervello, soprattutto a causa della ridotta ossigenazione durante gli attacchi.
- Encefalopatia - danno cerebrale causato da periodi prolungati di apnea e convulsioni, che portano alla morte dei neuroni cerebrali. Questa condizione è permanente e causa gravi danni neurologici cognitivi e motori.
- Disidratazione e perdita di peso - gli attacchi di tosse spesso portano a vomito, compromettendo l'alimentazione e aumentando la perdita di liquidi ed elettroliti.
- Fratture delle costole - una condizione più rara, tipica delle persone anziane con ossa più fragili.
- Incontinenza urinaria - un controllo alterato dei serbatoi pelvici può essere osservato sia nei bambini che negli anziani.
- Infezioni dell'orecchio - infiammazioni dell'orecchio medio, più comuni nei bambini. Possono portare a perdita temporanea o permanente dell'udito.
- Morte - a livello globale, le statistiche mostrano un tasso di mortalità dell'1-2% nei neonati infetti dal batterio.
La vaccinazione precoce e il trattamento con gli antibiotici giusti sono fondamentali per la prevenzione e il trattamento della malattia.
Diagnosi e test
La diagnosi della malattia si basa sui sintomi del paziente, che devono essere confermati da appropriati test di laboratorio.
Nella fase iniziale, un clinico inesperto può facilmente essere tratto in inganno a causa della somiglianza tra i sintomi della pertosse e quelli di altre malattie da raffreddamento simil-influenzali e infezioni delle vie respiratorie. Per questo motivo, oltre alla valutazione clinica, è necessario isolare l'agente patogeno della malattia infettiva, che guiderà anche il trattamento.
La valutazione clinica viene effettuata raccogliendo un'anamnesi dettagliata del paziente, seguita da un esame fisico.
In caso di sospetto di pertosse, il medico può prescrivere i seguenti esami di laboratorio:
- Prelievo di secrezioni nasofaringee o faringee - il materiale biologico prelevato deve essere coltivato su diversi terreni, ed è il metodo più sicuro per identificare l'agente patogeno. Gli svantaggi sono legati al fatto che richiede diversi giorni, perdendo tempo prezioso. Per questo motivo, per questo batterio è stato sviluppato un test PCR, abbreviazione di reazione a catena della polimerasi. Questo rileva e differenzia rapidamente e accuratamente il materiale genetico del batterio.
- Esami del sangue - viene prelevato un campione di sangue per misurare i livelli di globuli bianchi e per monitorare i livelli di CRP, una proteina importante che indica i livelli di infiammazione nell'organismo.
- Test sierologici - misurano la presenza di anticorpi contro il batterio e sono rilevanti nelle fasi successive della malattia per stabilire l'immunità contro Bordetella.
- Radiografia del torace - questo esame di imaging dei polmoni ha lo scopo di verificare se l'infezione ha raggiunto le parti inferiori del sistema respiratorio e se è presente una polmonite.
La diagnosi della malattia richiede un'esperienza clinica sufficiente da parte del medico, oltre a un buon giudizio. La conferma della malattia e l'identificazione dell'agente patogeno sono di particolare importanza per il decorso e la riduzione del rischio di complicanze e morte.
Trattamento della pertosse
Il trattamento della malattia prevede l'uso di diversi approcci con l'obiettivo di eliminare l'infezione e prevenire le complicanze.
Essendo un'infezione batterica, il trattamento principale si basa sull'uso di antibiotici, con la prima scelta che ricade sugli antibiotici della famiglia dei macrolidi - azitromicina, claritromicina, eritromicina. In caso di allergie a questo gruppo, si utilizza il trimetoprim-sulfametossazolo.
Nei casi più gravi, specialmente quelli che colpiscono i bambini piccoli, si mantiene un'adeguata idratazione attraverso l'infusione di soluzioni saline, umidificazione dell'aria.
L'uso di antitussivi è anche un buon modo per ridurre i sintomi della malattia. Gli antipiretici (farmaci per abbassare la febbre) e l'ossigenoterapia sono parte fondamentale del trattamento complementare.
Il ricovero dei pazienti affetti da pertosse è quasi obbligatorio, specialmente quando si tratta di bambini. Il monitoraggio ospedaliero, l'idratazione e l'infusione di antibiotici per via endovenosa sono significativamente più efficaci del trattamento domiciliare e della terapia orale. In ambiente ospedaliero c'è anche un controllo molto migliore e la possibilità di reagire in caso di comparsa di gravi complicanze.
Quando consultare un medico
Spesso le persone possono trascurare i sintomi di un raffreddore o di lievi condizioni simil-influenzali. Considerando che la pertosse colpisce più frequentemente i bambini piccoli, i loro genitori raramente trascurano i segni preoccupanti di qualsiasi malattia, dal comune raffreddore alla pertosse.
Quando si tratta di bambini, qualsiasi condizione in cui si mantiene una febbre alta è motivo di preoccupazione e richiede una consulenza medica. La tosse rauca ed estenuante è un altro sintomo che non può passare inosservato e, anche per una persona non esperta, la differenza con una tosse comune è più che evidente.
Se durante un attacco di tosse si avverte che voi o il vostro bambino smettete di respirare e/o si verifica un cianosi delle labbra e del viso (colorazione bluastra), questo è anche un segno allarmante che richiede attenzione medica.
Nonostante inizi con sintomi simil-influenzali, la tosse asinina è una malattia piuttosto specifica e raramente le persone non si rendono conto che il problema che stanno affrontando è più grave.
Domande frequenti
Cosa rappresenta la tosse asinina?
La tosse asinina è il nome popolare della malattia infettiva “pertosse”, causata dal batterio Bordetella pertussis, che si manifesta con gravi attacchi di tosse, dispnea e febbre.
Quale gruppo di persone è più a rischio della malattia
I bambini piccoli, i neonati e gli anziani sono a maggior rischio di sviluppare la malattia e le sue complicanze.
Come si cura la malattia
Il trattamento antibiotico è la prima e unica scelta per l'infezione batterica che causa la pertosse.
1 commento
Прочетох статията с голям интерес. Обяснено е много ясно как се диагностицира заболяването и какви са начините за лечение.
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