Cos'è il prediabete: sintomi e fattori di rischio ?

Il prediabete è una condizione metabolica caratterizzata da glicemia alta che supera i valori di riferimento normali, ma non raggiunge la soglia diagnostica per il diabete di tipo 2.

Secondo l’American Diabetes Association (ADA) e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il prediabete viene diagnosticato in presenza di una delle seguenti alterazioni:

• Glicemia a digiuno alterata (IFG): glucosio plasmatico a digiuno compreso tra 5,6–6,9 mmol/L (100–125 mg/dL).

• Tolleranza al glucosio alterata (IGT): glicemia compresa tra 7,8–11,0 mmol/L (140–199 mg/dL) nella seconda ora del test di tolleranza al glucosio orale (OGTT), anche noto come curva da carico glucosio.

• Emoglobina glicata (HbA1c): valori compresi tra 5,7% e 6,4% (39–47 mmol/mol).

Il prediabete è direttamente collegato a un rischio cardiovascolare aumentato, oltre a un rischio di sviluppare diabete di tipo 2 e sindrome metabolica. A differenza del diabete manifesto, la sua progressione può essere prevenuta attraverso cambiamenti nello stile di vita, inclusi una dieta per prediabete, maggiore attività fisica e controllo glicemia.

 

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Proprio per questo motivo, la diagnosi prediabete è cruciale per prevenire la sua progressione ed evoluzione verso il diabete.

La condizione prediabetica, nella maggior parte dei casi, è asintomatica o presenta sintomi prediabete che potrebbero essere attribuiti a migliaia di altre cause.Per questo motivo, spesso rimane non rilevata e frequentemente evolve in un diabete clinicamente manifesto.

Tuttavia, per le persone che conoscono bene il proprio corpo, alcuni sintomi possono rappresentare un motivo di maggiore attenzione, portandole a sottoporsi a un test glicemia e, eventualmente, a confermare una condizione prediabetica.

I sintomi più comuni includono:

• Aumentata stanchezza – i zuccheri nel sangue instabili possono provocare una sensazione di esaurimento e mancanza di energia.

• Aumentata fame – in particolare un desiderio di cibi dolci, poiché le cellule non assorbono il glucosio in modo efficace.

• Leggera sete e secchezza delle fauci – sebbene questi sintomi siano più caratteristici del diabete, alcune persone con prediabete possono sperimentarli.

• Frequenti fluttuazioni di peso – aumento di peso o difficoltà a perdere peso a causa della insulino resistenza.

Il modo migliore per rilevare il prediabete rimane attraverso esami per prediabete regolari.

Una produzione insufficiente di insulina gioca un ruolo principale nello sviluppo del diabete, in particolare del diabete di tipo 2.

L’insulina è un ormone prodotto dal pancreas, la cui funzione principale è regolare i livelli di zucchero nel sangue, facilitando il passaggio delle molecole di glucosio attraverso la membrana cellulare per la sintesi o l’immagazzinamento di energia.

Esistono meccanismi nel corpo che portano all’insufficienza insulinica.

Funzione alterata delle cellule beta

Le cellule beta del pancreas sintetizzano l’insulina. A volte, non riescono a produrre una quantità sufficiente di questo ormone in presenza di alti livelli di zucchero nel sangue.

La causa di questa disfunzione è solitamente una combinazione di familiarità diabete, stress ossidativo aumentato dovuto a uno stile di vita non sano, infiammazione cronica e obesità.

Sensibilità ridotta all’insulina

La insulino resistenza è un altro fattore principale che contribuisce all’insufficienza insulinica. Nella insulino resistenza, le cellule diventano meno sensibili a questo ormone, che non provoca la stessa risposta di quella osservata in persone senza alterazioni nel metabolismo degli zuccheri.

Di solito, all’inizio di questa condizione (che può durare anni), il pancreas compensa questa sensibilità ridotta producendo più insulina. Tuttavia, a un certo punto si scompensa e non riesce più a far fronte, portando allo sviluppo del diabete di tipo 2.

L’insufficienza insulinica, dovuta a una funzione ridotta delle cellule beta o a una insulino resistenza sviluppata, aumenta significativamente il rischio di diabete di tipo 2 attraverso diversi meccanismi.

Questi meccanismi includono:

• Iperglicemia – livelli di zucchero nel sangue elevati in modo prolungato danneggiano i vasi sanguigni, i nervi e gli organi, contribuendo così alle complicanze del diabete.

• Esaurimento dell’apparato delle cellule beta del pancreas – la domanda cronica aumentata di insulina per compensare la insulino resistenza porta, a un certo punto, a un malfunzionamento delle cellule beta e alla perdita progressiva delle loro proprietà sintetiche. Questo aggrava l’insufficienza insulinica e si manifesta con una difficoltà nel controllare il glucosio nel sangue.

Risposta infiammatoria aumentata

La insulino resistenza e l’iperglicemia cronica alterano il metabolismo degli zuccheri, poiché il corpo passa ad altri modi e percorsi per il loro metabolismo.

Questo porta alla produzione di molti radicali liberi, che intensificano lo stress ossidativo nell’organismo e scatenano una reazione infiammatoria da parte del sistema immunitario.

La componente infiammatoria aggrava ulteriormente la bassa sensibilità all’insulina e intensifica il danno alle cellule beta.

Lo sviluppo della condizione prediabetica è il risultato di una combinazione di fattori genetici e di stile di vita che portano a una regolazione alterata del glucosio nel sangue.

I principali fattori di rischio diabete includono:

• Eredità – una familiarità diabete aumenta significativamente il rischio di prediabete, specialmente se uno o entrambi i genitori sono stati diagnosticati con la malattia.

• Sovrappeso – nella maggior parte dei casi, le persone in sovrappeso presentano insulino resistenza, un fattore significativo nello sviluppo del diabete e caratteristico della condizione prediabetica.

• Stress e mancanza di sonno – lo stress cronico e il sonno insufficiente portano a livelli elevati di cortisolo, che possono contribuire alla insulino resistenza e a disturbi metabolici.
  

• Stile di vita sedentario – la mancanza di attività fisica riduce l’efficacia dell’insulina, il che può complicare il controllo del glucosio nel sangue e accelerare lo sviluppo del prediabete, il che può complicare il controllo glicemia e accelerare lo sviluppo del prediabete.

• Alimentazione non sana – una dieta ricca di carboidrati processati, zuccheri e grassi saturi può portare a fluttuazioni dei zuccheri nel sangue e a un rischio aumentato di insulino resistenza.

• Disturbi ormonali – condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e l’ipotiroidismo possono influenzare il metabolismo e aumentare il rischio di prediabete.

Controllare questi fattori di rischio attraverso cambiamenti nello stile di vita, controlli medici regolari e un’alimentazione equilibrata può ridurre significativamente la probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2.

La diagnosi della condizione prediabetica viene effettuata attraverso diversi esami.

Questi includono:

• Glicemia a digiuno (FPG – Fasting Plasma Glucose) – questo test glicemia viene eseguito al mattino dopo un digiuno minimo di 8 ore, con valori normali inferiori a 5,6 mmol/L, mentre i valori prediabetici si situano tra 5,6–6,9 mmol/L.

• Test di tolleranza al glucosio orale (OGTT) – misura il glucosio nel sangue due ore dopo l’assunzione di 75 g di glucosio disciolto in acqua. Si considera normale se i valori sono inferiori a 7,8 mmol/L, mentre per una condizione prediabetica con intolleranza glucidica, i valori sono tra 7,8–11,0 mmol/L.

• Emoglobina glicata (HbA1c) – indicatore del glucosio medio nel sangue negli ultimi 2-3 mesi, con valori prediabetici tra 5,7–6,4%.

• Esame della resistenza all’insulina (indice HOMA-IR) – metodo per valutare la sensibilità all’insulina utilizzando la formula «HOMA-IR = (glucosio a digiuno [mmol/L] × insulina a digiuno [μU/mL]) / 22,5». Valori normali: < 2,0, resistenza all’insulina elevata: > 2,5–3,0.

Il prediabete in sé non è considerato una malattia, ma se non controllato, può portare a gravi problemi di salute.

La principale complicanza della condizione prediabetica non affrontata in tempo è lo sviluppo del diabete di tipo 2. I dati statistici mostrano che fino al 70% delle persone con prediabete svilupperà il diabete entro pochi anni.

Inoltre, glicemia alta, sebbene non causi sintomi acuti, aumenta il rischio cardiovascolare, come ipertensione arteriosa, aterosclerosi (danno alle arterie), infarto e ictus. Ciò è dovuto ai zuccheri nel sangue cronicamente elevati, che danneggiano i vasi sanguigni a causa dello stress ossidativo aumentato a cui l’organismo è esposto per l’assorbimento del glucosio attraverso metodi alternativi.

La insulino resistenza, comune nel prediabete, può portare all’accumulo di grasso nel fegato, aumentando il rischio di cirrosi epatica e infiammazione.

L’iperglicemia limite, quando agisce per un tempo sufficiente, danneggia anche le terminazioni nervose periferiche, causando intorpidimento, dolore e debolezza agli arti.

Inoltre, i zuccheri nel sangue elevati alterano l’osmolarità del sangue e danneggiano l’apparato di filtrazione dei reni (i glomeruli), portando a una perdita di proteine plasmatiche nelle urine, un sintomo di una successiva malattia renale cronica.

Il prediabete aumenta il rischio di danni microvascolari alla retina, che possono causare disturbi della vista, anche se non così gravi come nel diabete di tipo 2. Tuttavia, il periodo in cui questi possono manifestarsi è piuttosto lungo, e nella maggior parte dei casi si parla già di diabete confermato.

La diagnosi prediabete precoce e i cambiamenti nello stile di vita possono ridurre significativamente il rischio di progressione del prediabete verso il diabete e le complicanze associate. Mantenere valori glicemici normali riduce considerevolmente i rischi di insorgenza di alcuni dei problemi di salute sopra menzionati.

Prima si adottano misure, maggiori sono le possibilità di ripristinare una normale tolleranza al glucosio ed evitare complicanze croniche.

Un intervento tempestivo non solo rallenta lo sviluppo del diabete, ma può prevenire diabete tipo 2 completamente. Per questo motivo, i esami per prediabete, uno stile di vita attivo e l’informazione sono fattori chiave nella lotta contro il prediabete.

Le misure per prevenzione diabete e controllo della condizione prediabetica si basano su uno stile di vita sano. È fondamentale mantenere un peso corporeo normale e seguire una dieta per prediabete, evitando il sovrappeso che aumenta il rischio di diabete.

La dieta deve essere ricca di alimenti naturali e nutrienti, evitando zuccheri, fritti, grassi e prodotti raffinati.

Anche la riduzione dello stress e un sonno adeguato (almeno 6-7 ore) sono essenziali per regolare il metabolismo del glucosio.

L’attività fisica, in particolare gli esercizi di resistenza, migliora la sensibilità all’insulina e aiuta a mantenere un peso sano.

Cos’è la condizione prediabetica?

La condizione prediabetica è uno stato limite in cui i valori glicemici sono più alti del normale, ma non raggiungono ancora i valori per il diabete. È un segno di un metabolismo del glucosio alterato e di un rischio cardiovascolare aumentato, oltre a un rischio di sviluppare diabete di tipo 2 e altre complicanze.

La condizione prediabetica è reversibile?

Sì, la condizione prediabetica è reversibile.

Come controllare i livelli di zucchero nel sangue e mantenerli normali in una condizione prediabetica?

Mantenendo un peso adeguato per il proprio corpo, seguendo una dieta per prediabete ed eseguendo sufficiente attività fisica.

Fonti:

• https://www.diabetes.org.uk/about-diabetes/type-2-diabetes/prediabetes

• https://www.webmd.com/diabetes/what-is-prediabetes