Il sistema nervoso periferico (SNP) è un concetto ampio, poiché è composto da tutti i nervi che si trovano al di fuori dei confini del sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale).
Proprio per questo motivo, può spesso essere colpito da varie malattie e condizioni, di cui scoprirete di più in questo post del blog.
Cosa sono le malattie del SNP
Le malattie del sistema nervoso periferico includono tutti i disturbi nervosi al di fuori del sistema nervoso centrale (SNC). Si tratta proprio di tutti i nervi al di fuori del cervello e del midollo spinale.
Queste malattie possono avere diverse origini - infiammatorie, traumi, degenerazione dei nervi - e portare a vari sintomi come dolore, debolezza, intorpidimento, paresi e paralisi.
Quali sono i sintomi di danno al SNP
I sintomi dei danni al sistema nervoso periferico sono vari.
Dipendono dalla specifica malattia e dalla sua gravità:
- Dolore - il dolore è un sintomo caratteristico. Può essere acuto, lancinante o percepito come bruciore. Per natura può essere costante o, come è più comune nelle malattie neurologiche, durante il movimento.
- Intorpidimento e perdita di sensibilità (parestesie) - si manifestano più frequentemente agli arti, specialmente quelli inferiori, con i pazienti che possono provare calore, freddo, dolore o pesantezza.
- Debolezza muscolare - un sintomo logico, spiegato dalla compromissione dell'alimentazione e dell'innervazione dei muscoli, che dipendono dal nervo colpito. Spesso, oltre alla riduzione della forza e alle difficoltà nei movimenti, si osserva atrofia (riduzione del volume muscolare).
- Perdita di coordinazione e equilibrio - il danno ai nervi motori può causare problemi con l'andatura, la coordinazione e l'equilibrio dei movimenti.
- Alterazioni delle funzioni autonome del corpo - in caso di disturbi delle fibre nervose responsabili del controllo dell'intestino, del cuore e delle vie urinarie, possono manifestarsi i relativi sintomi.
Cosa causa i danni al SNP
Esistono varie cause per il verificarsi di danni al SNP:
- Meccaniche - traumi di varia natura, che portano a una compromissione dell'integrità della colonna vertebrale e dei dischi intervertebrali, ernie, rotture e compressione dei nervi e altro.
- Infezioni - alcuni virus e batteri possono attaccare il sistema nervoso e portare a danni a breve o lungo termine a parti del SNP - ad esempio malattia di Lyme, herpes zoster, epatite e altro.
- Processi autoimmuni - malattie come Guillain-Barré o lupus sistemico possono portare all'attacco del sistema nervoso da parte delle cellule immunitarie del corpo, compromettendone le funzioni. Di solito sono progressive e altamente invalidanti.
- Diabete - il diabete con scarso controllo porta alla graduale distruzione dei nervi periferici e alla compromissione delle loro funzioni.
- Sostanze neurotossiche - l'uso cronico di grandi quantità di alcol, il contatto con sostanze chimiche, alcuni farmaci, veleni come pesticidi e insetticidi possono avere un serio effetto negativo sui nervi e portare a danni permanenti.
- Deficit nutrizionali - sebbene rara al giorno d'oggi, la mancanza di vitamine del gruppo B (in particolare B12 e acido folico) può portare a gravi disturbi del SNP.
- Fattori genetici - alcune malattie ereditarie (ad esempio la neuropatia motoria e sensoriale ereditaria neuropatia) portano a un danno progressivo e quasi incontrollabile dei nervi periferici.
- Tumori - tumori nervosi o neoplasie maligne secondarie (metastasi) possono comprimere le fibre nervose periferiche e comprometterne le funzioni.
Malattie infiammatorie comuni del SNP
Esistono varie malattie del sistema nervoso periferico, che possono essere classificate in base a diverse caratteristiche.
Radicolite
La radicolite rappresenta un'infiammazione delle radici nervose nella parte in cui escono dal midollo spinale.
Le cause più comuni del suo verificarsi sono:
- L'apparizione di ernia del disco
- Stenosi del canale spinale
- Infezioni (herpes zoster)
- A volte anche malattie autoimmuni.
I sintomi di questa malattia sono dolore acuto o bruciante, che si propaga lungo il percorso del nervo colpito. Spesso il dolore è accompagnato da intorpidimento, formicolio e debolezza muscolare.
La diagnosi viene posta dopo un esame fisico e l'esecuzione di diagnostica per immagini specializzata - risonanza magnetica, così come un test di conducibilità nervosa.
Il trattamento include farmaci antinfiammatori, corticosteroidi, pregabalin e fisioterapia. Nei casi estremi può essere necessaria un'operazione per risolvere il problema, se di natura meccanica.
Plessite
La plessite rappresenta un'infiammazione di una rete o plesso di nervi (plesso).
Di solito si riscontrano due tipi:
- Infiammazione del plesso brachiale, che colpisce la spalla e il braccio
- Infiammazione del plesso lombosacrale, che colpisce la zona lombare, il gluteo e le gambe. È spesso chiamata “sciatica” a causa del coinvolgimento del nervo sciatico (il nervo più grande del corpo umano), può essere una condizione invalidante, a causa del dolore insopportabile durante qualsiasi movimento, così come a riposo.
Le cause più comuni sono traumi, infezioni virali, reazioni autoimmuni e diabete.
I sintomi sono dolore acuto, debolezza muscolare, intorpidimento, formicolio nella zona colpita.
La diagnosi viene posta dopo un esame fisico, risonanza magnetica e test elettrodiagnostici.
Il trattamento è farmacologico e include antinfiammatori, antidolorifici, immunosoppressori in caso di origine autoimmune, e fisioterapia. In caso di origine traumatica, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per eliminare la causa.
Discopatia
La discopatia rappresenta una condizione che colpisce i dischi intervertebrali della colonna vertebrale. Questi dischi fungono da cuscinetto ammortizzante tra i corpi delle vertebre, fornendo supporto, stabilità e flessibilità alla colonna vertebrale.
La discopatia può manifestarsi in molti modi:
- Malattia degenerativa del disco - questa è una condizione comune, in cui i dischi subiscono un processo di degenerazione nel tempo a causa di usura, età o traumi. I sintomi possono includere dolore lombare cronico, rigidità e ridotta flessibilità.
- Ernia del disco - nota anche come rottura del disco intervertebrale. Si verifica quando la parte interna, simile a un gel, del disco (nucleus pulposus) fuoriesce attraverso un difetto nell'anello fibroso del disco. In questo modo, le terminazioni nervose vengono compresse, causando l'apparizione di forte dolore, intorpidimento e debolezza.
- “Bulging” - questa è una condizione in cui l'anello fibroso esterno esce dai confini della sua posizione normale, senza rottura dell'interno. Può causare disagio e dolore locale, ma in misura molto minore rispetto all'ernia del disco.
- Essiccazione del disco - l'essiccazione del disco è una condizione che si manifesta con una riduzione dell'altezza e della plasticità del disco. La causa più comune è la perdita di liquido dal disco ed è associata a cambiamenti legati all'età e alla degenerazione del disco.
- Dolore discogenico - in alcuni casi, può trattarsi di dolore proveniente dal disco stesso, senza alterazioni nella struttura del disco. Il trattamento è individuale e può includere terapia farmacologica, fisioterapia o trattamento chirurgico.
Neurite
La neurite rappresenta un'infiammazione di uno o più nervi periferici (polineurite). Le cause più comuni del suo verificarsi sono infezioni (HIV, herpes zoster), malattie autoimmuni (sindrome di Guillain-Barré) e tossine come metalli pesanti e alcol.
I sintomi della neurite sono:
- Dolore
- Alterazioni della sensibilità nella zona
- Innervata dal nervo corrispondente
- Intorpidimento
- Formicolio
- Debolezza muscolare
- Disturbi dei riflessi.
Sindrome di Guillain-Barré
La sindrome di Guillain-Barré è una malattia infiammatoria acuta del sistema nervoso periferico (polineuropatia), in cui viene distrutta la guaina mielinica dei nervi.
La malattia ha un'origine autoimmune, ma spesso è preceduta da un'infezione con Campylobacter jejuni o citomegalovirus.
I sintomi si manifestano rapidamente e si esprimono in debolezza muscolare e intorpidimento degli arti, e può essere compromessa anche la funzione del diaframma, disturbando il processo di respirazione.
La diagnosi viene posta dopo un esame fisico, puntura lombare e test di conducibilità nervosa. Il trattamento della malattia include infusioni endovenose di immunoglobuline, plasmaferesi e cure di supporto.
Possibili complicanze
Le complicanze delle malattie del sistema nervoso periferico possono essere molto varie a causa delle diverse patologie. In gran parte si sovrappongono ai sintomi, ma sono più gravi o in forma più severa.
Le complicanze più comuni includono:
- Dolore cronico - quando i danni nervosi non vengono affrontati completamente o tempestivamente, spesso si verifica un dolore costante, che peggiora drasticamente la qualità della vita dei pazienti. Di solito i dolori neurologici sono difficili da trattare e ricordano costantemente la loro presenza, il che può portare a seri disturbi depressivi.
- Paralisi, paresi o debolezza - i danni ai nervi periferici possono portare alla perdita di forza e controllo sui muscoli. In alcuni casi, il grado di coinvolgimento può portare a paresi parziali o paralisi complete dei gruppi muscolari colpiti, a causa della mancanza di innervazione.
- Perdita o alterazione della sensibilità - intorpidimento, riduzione della sensibilità o ipersensibilità possono essere sia sensazioni molto spiacevoli sia fattori di rischio per lesioni, sviluppo di infezioni e altro.
- Disturbi nel controllo degli organi (incontinenza) - più comunemente si verificano quelli legati al controllo dei serbatoi pelvici. In caso di danno alla colonna vertebrale, possono verificarsi gravi disfunzioni dei muscoli responsabili del controllo dell'urinazione e della defecazione.
Ogni malattia ha i suoi sintomi caratteristici e complicanze associate. Nella polineuropatia diabetica (malattia degenerativa del sistema nervoso periferico), ad esempio, non è possibile che si verifichi incontinenza, così come nella plessite non è possibile arrivare a una paralisi di un gruppo muscolare.
Come si trattano e quali therapies vengono prescritte
Il trattamento di tutte queste condizioni, ad eccezione della sindrome di Guillain-Barré, consiste in pratiche identiche.
Queste si esprimono nell'uso di farmaci, che hanno l'obiettivo di ridurre il processo infiammatorio. Più comunemente si tratta di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) o corticosteroidi, e nei casi più gravi - anche antidolorifici.
Inoltre, i neurologi spesso prescrivono l'uso di gabapentin o pregabalin - sostanze che fanno parte della guaina mielinica dei nervi e aiutano nel suo ripristino.
A volte, per il trattamento sintomatico, si utilizzano rilassanti muscolari per ridurre eventuali rigidità e spasmi muscolari nella regione colpita.
La fisioterapia è quasi una parte obbligatoria del protocollo di trattamento di queste malattie, solitamente in combinazione con il trattamento farmacologico.
In alcune condizioni come alcuni tipi di ernie e malattie avanzate, potrebbe essere necessario un trattamento chirurgico, che deve essere eseguito da un neurochirurgo qualificato.
Erbe e integratori alimentari per il trattamento
Per il trattamento di queste malattie, gli specialisti spesso raccomandano l'uso di integratori alimentari.
Alcuni di essi servono per aggiungere sostanze essenziali e vitamine importanti per il sistema nervoso, che possono essere carenti. Altri hanno proprietà diverse che possono alleviare la specifica condizione.
Gli integratori alimentari ed estratti di erbe che possono essere utili per il SNP includono:
- Vitamina B12
- Acidi grassi omega 3
- Magnesio
- Coenzima Q10
- Iperico
- Ashwagandha
Quando consultare un medico
Al riconoscimento di alcuni dei sintomi, è bene consultare un medico.
Ogni persona conosce il proprio corpo in una certa misura e ognuno di noi ha sperimentato dolore neurologico come rigidità alla schiena, intorpidimento e altro. Quando si tratta di qualcosa di più serio, di solito i dolori sono insolitamente intensi, prolungati e non rispondono al trattamento con farmaci antinfiammatori.
Proprio in presenza di questo tipo di dolori e sintomi è opportuno cercare un medico.
Domande frequenti
Cosa è la discopatia?
Le discopatie sono un gruppo di condizioni in cui si verifica un danno ai dischi intervertebrali, a seguito del quale può verificarsi un'infiammazione di un nervo periferico.
Cosa è la plessite?
La plessite rappresenta un'infiammazione di un plesso di nervi, che limita il movimento dei muscoli innervati da questi nervi e porta all'apparizione di dolore e altri sintomi.
Come si trattano le malattie del SNP?
A seconda della causa, il trattamento di solito è un complesso di fisioterapia, assunzione di farmaci, erbe e integratori alimentari. Nei casi più gravi può essere chirurgico.
1 commento
Не знаех, че диабетът може да доведе до увреждания на периферната нервна система. Още една причина да поддържаме здравословен начин на живот!
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