Testosterone negli uomini: valori, sintomi e misure

Il testosterone è l'ormone sessuale maschile principale e svolge un ruolo fondamentale in numerosi processi fisiologici nel corpo maschile.

Le sue funzioni principali includono:

• Sviluppo sessuale e funzione riproduttiva - Il testosterone è responsabile dello sviluppo degli organi sessuali maschili durante lo sviluppo embrionale. Durante la pubertà, l'ormone stimola la crescita del pene, dei testicoli e della prostata, così come l'emergere dei caratteri sessuali secondari – la crescita dei peli sul corpo, l'approfondimento della voce e lo sviluppo muscolare. Inoltre, regola la produzione di spermatozoi e mantiene la fertilità normale.
• Mantenimento della massa muscolare e della forza - Il testosterone stimola la sintesi delle proteine e promuove la crescita del tessuto muscolare. Pertanto, in caso di carenza, si osserva spesso una riduzione della massa muscolare e debolezza fisica.
• Distribuzione del grasso corporeo - L'ormone influenza anche il modo in cui il corpo accumula grasso. Livelli bassi di testosterone spesso portano ad un accumulo di grasso, in particolare nella zona addominale.
• Mantenimento della densità ossea - Il testosterone è importante per la salute delle ossa, stimolando la mineralizzazione ossea. La sua carenza può portare a osteopenia o osteoporosi negli uomini, soprattutto in età avanzata.

• Influenza sull'umore e sulle funzioni cognitive - Il testosterone partecipa alla regolazione dell'umore, dell'energia, della motivazione e della concentrazione. I suoi livelli bassi sono spesso associati a stati depressivi, stanchezza, irritabilità e libido ridotto. Il testosterone è responsabile della costruzione del carattere complessivo e della resilienza psicologica dell'uomo.
• Desiderio sessuale e funzione - L'ormone è responsabile dell'attrazione sessuale (libido) e ha un impatto diretto sulla funzione erettile normale.

Mantenere livelli ottimali di testosterone è importante per la salute generale dell'uomo – non solo in ambito sessuale, ma anche per la stabilità fisica, psicologica e metabolica.

I valori normali del testosterone negli uomini variano in base all'età, ai metodi di laboratorio e se si misura il testosterone totale o libero. Ecco le informazioni scientifiche corrette e sintetizzate:

Valori normali del testosterone negli uomini (testosterone totale)

• Il testosterone totale include sia quello legato alle proteine sia il testosterone libero.
  
  
• Il testosterone libero (biologicamente attivo) normalmente è circa 1.5–3% del testosterone totale e viene misurato in pmol/L o ng/dL.

Un fatto interessante legato al tema della diminuzione del testosterone nella società maschile moderna:

Come è cambiato il testosterone negli ultimi 100 anni

Alcuni studi a lungo termine ed epidemiologici mostrano una significativa diminuzione dei livelli di testosterone negli uomini negli ultimi decenni, indipendentemente dall'età.

Dati da fonti scientifiche:

• Massachusetts Male Aging Study (MMAS, 1987–2004) - Tendenza decrescente di circa 1% all'anno, anche dopo aver tenuto conto di fattori come età, fumo, BMI e malattie.
  Un uomo di 35 anni nel 2004 ha un 17% di testosterone in meno rispetto ad un uomo della stessa età nel 1987.
  
• European Male Ageing Study (EMAS) - Segnala anche una diminuzione dei livelli nei paesi industrializzati, legata a maggiore stress, obesità, stile di vita sedentario e sonno disturbato.

Confronto approssimativo:

In questa breve statistica si trova la risposta alla domanda sul perché il tema dei bassi livelli di testosterone sia così rilevante e perché ci sia tanto interesse per le misure che ogni uomo vuole adottare per evitare di seguire questa statistica.

Il testosterone è l'ormone androgeno principale negli uomini e svolge un ruolo fondamentale nello sviluppo delle caratteristiche sessuali, della massa muscolare, della libido e di molte altre funzioni fisiologiche. Sebbene i livelli bassi siano un problema più comune, il testosterone elevato può anche causare una serie di complicazioni sanitarie. Riconoscere i sintomi, le cause e i rischi dei livelli elevati è importante per una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato.

Cause di testosterone elevato

1. Cause endogene (interne):

• Tumori delle ghiandole surrenali o dei testicoli – alcuni tipi di tumori possono secernere testosterone o altri androgeni.
  
• Condizioni genetiche – ad esempio, insensibilità agli androgeni o mutazioni legate alla regolazione della produzione androgenica.
  

2. Cause esogene (esterne):

• Uso di steroidi anabolizzanti o preparati di testosterone– comune tra atleti e bodybuilder, praticamente la causa più comune di "testosterone elevato"
  
• Integratori contenenti DHEA - o altri stimolatori degli androgeni, usati senza controllo medico.
  
• Trattamento ormonale sostitutivo dosato in modo errato – ad esempio, nel trattamento dell'ipogonadismo.

Sintomi di testosterone elevato negli uomini

I sintomi dipendono dall'entità dell'aumento e dalla durata, ma possono includere:

• Aggressività aumentata, irritabilità, instabilità emotiva
  
• Maggiore crescita dei peli sul corpo e sul viso (irsutismo)
  
• Pelle grassa, acne, aumento della produzione di sebo nel cuoio capelluto
  
• Riduzione della qualità degli spermatozoi e sterilità temporanea
  
• Ipertrofia della prostata
  
• Libido aumentata o ipersessualità
  
• Ritenzione idrica e gonfiore
  
• Mal di testa, pressione sanguigna elevata
  

Con livelli cronicamente elevati si possono osservare anche conseguenze più gravi.

Rischi e complicazioni correlate

• Malattie cardiovascolari – livelli elevati di testosterone possono aumentare il rischio di trombosi, ipertensione e infarto, specialmente quando sono il risultato di preparati sintetici.
  
• Tossicità epatica – gli steroidi anabolizzanti, specialmente nella forma orale, danneggiano il fegato.
  
• Infertilità – paradossalmente, nonostante l'aumento della libido, il testosterone esogeno sopprime la produzione di spermatozoi.
  
• Disturbi psichici – aggressività, ansia, depressione, impulsività.
  
• Ginecomastia – livelli elevati di testosterone possono trasformarsi in estrogeni tramite aromatizzazione, causando l'ingrossamento del seno.
  
• Prostata ingrossata - o maggiore rischio di iperplasia benigna e persino cancro alla prostata negli uomini predisposti.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi inizia con l'analisi del testosterone sierico (totale e libero), nonché ormoni come LH, FSH ed estradiolo per determinare la causa. In caso di sospetto di tumori, vengono eseguiti esami di imaging: ecografia, TC o risonanza magnetica (RM).

Il trattamento dipende dalla causa:

• Interruzione dell'assunzione di androgeni esogeni– in caso di uso di steroidi anabolizzanti.
  
• Terapia farmacologica – anti-androgeni (in pratica mai usati) o inibitori dell'aromatasi per sopprimere gli effetti.
  
• Trattamento della malattia sottostante – ad esempio, trattamento chirurgico o chemioterapico per tumori.
  
• Regolazione ormonale – in caso di dosaggio errato della terapia ormonale sostitutiva.
  

Sebbene il testosterone elevato possa essere associato ad alcuni effetti positivi come una maggiore libido, massa muscolare, maggiore concentrazione e aggressività utile – per affrontare i problemi e trovare soluzioni, il suo aumento cronico comporta seri rischi per la salute. L'equilibrio è fondamentale, e ogni intervento ormonale deve essere eseguito sotto il controllo di un medico.

Il testosterone è l'ormone sessuale principale negli uomini, responsabile della funzione sessuale, del mantenimento della massa muscolare e ossea, della produzione di spermatozoi e dell'equilibrio psico-emotivo. La riduzione dei suoi livelli – una condizione nota come ipogonadismo – può avere conseguenze significative sulla qualità della vita e sulla salute generale dell'uomo, e al giorno d'oggi una grande percentuale di uomini soffre in qualche misura di ipogonadismo.

Fattori di rischio

Alcune circostanze e condizioni aumentano la probabilità di livelli bassi di testosterone. I fattori di rischio sono circostanze, condizioni o comportamenti, che aumentano la probabilità che una condizione si sviluppi, ma non sono necessariamente una causa diretta.

Esempio: l'obesità aumenta il rischio di testosterone basso, ma non lo causa direttamente in ogni individuo.

Ecco alcuni di essi:

• Abitudini alimentari dannose
• Alcune sostanze come ftalati (nelle plastiche), BPA (nelle confezioni e nelle lattine) e lecitina di soia o carbossimetilcellulosa (spesso utilizzati negli alimenti come emulsionanti) sono legate a una riduzione del testosterone interferendo con il sistema endocrino e alterando il segnale dei recettori degli androgeni.
• Età avanzata (soprattutto dopo i 40-50 anni)
  
• Obesità e sindrome metabolica
  
• Malattie croniche: diabete di tipo 2, insufficienza renale cronica, cirrosi epatica
  
• Stress grave e prolungato
  
• Privazione del sonno o stanchezza cronica
  
• Stile di vita sedentario
  
• Uso di oppioidi, corticosteroidi o steroidi anabolizzanti in passato
  
• Esposizione a interferenti endocrini (ad esempio BPA, ftalati)
  
• Consumo eccessivo di alcol
  

Possibili cause

Le cause possono essere classificate come primarie (testicolari) o secondarie (ipofisarie/ipotalamiche):

Ipogonadismo primario:

• Traumi o infezioni dei testicoli
  
• Orchite (ad esempio, dopo la parotite)
  
• Chimioterapia o radioterapia
  
• Sindromi genetiche come la sindrome di Klinefelter
  

Ipogonadismo secondario:

• Disturbi della secrezione di LH e FSH dall'ipofisi
  
• Tumori dell'ipofisi o dell'ipotalamo
  
• Eccesso di prolattina (iperprolattinemia)
  
• Disturbi del sonno (ad esempio, apnee ostruttive del sonno)
  

Sintomi di testosterone basso

I sintomi possono svilupparsi lentamente e spesso rimangono non diagnosticati:

• Libido ridotta e disfunzione erettile
  
• Disfunzione della spermatogenesi e infertilità
  
• Ridotta massa muscolare e forza
  
• Aumento dell'accumulo di grasso, soprattutto nell'area addominale
  
• Densità ossea indebolita (rischio di osteoporosi)
  
• Stanchezza, mancanza di motivazione, sintomi depressivi
  
• Problemi di memoria e concentrazione
  
• Riduzione della peluria su viso e corpo
  

Rischi correlati

Livelli cronici di testosterone basso aumentano il rischio di:

• Malattie cardiovascolari – attraverso il peggioramento del profilo lipidico e della sensibilità all'insulina
  
• Osteoporosi – aumento del rischio di fratture
  
• Diabete di tipo 2 – l'ipogonadismo è associato alla resistenza all'insulina
  
• Depressione e disturbi d'ansia
  
• Perdita della capacità lavorativa e bassa qualità della vita
  
• Infertilità – soprattutto in caso di riduzione combinata di FSH e LH
  

Trattamento

Il trattamento dipende dalla causa e dal grado di carenza ormonale.

1. Terapia ormonale sostitutiva (TOS):

• Gel, cerotti, iniezioni o impianti con testosterone
  
• Richiede analisi preliminari di testosterone totale e libero, LH, FSH, estradiolo, PSA, ematocrito
  
• Non raccomandata per uomini con cancro attivo alla prostata o insufficienza cardiaca grave
  

2. Trattamento della condizione sottostante:

• Cambiamento del peso, controllo del diabete, terapia per apnee e altro.
  

3. Strategie alternative:

• Stimolazione della produzione endogena tramite hCG o SERMs (ad esempio, clomifene) per giovani uomini con ipogonadismo secondario
  

4. Cambiamenti nello stile di vita:

• Maggiore attività fisica, sonno regolare, gestione dello stress, alimentazione equilibrata
• Assunzione di alcune erbe, che possono stimolare la secrezione di testosterone - ashwagandha, maca, fieno greco, Tongkat Ali, Bulbine natalensis e altre.

La diagnosi tempestiva e il trattamento mirato del testosterone basso sono fondamentali per mantenere la salute maschile e prevenire complicazioni gravi. L'automedicazione con integratori o preparati ormonali senza supervisione medica non è raccomandata.

Perché è importante per un uomo mantenere i livelli di testosterone nei valori di riferimento?

Perché il testosterone è l'ormone maschile principale, che determina la sessualità, i caratteri sessuali secondari, il comportamento, la forza, l'aggressività, la motivazione e la concentrazione dell'uomo.

Quali sono i livelli di testosterone dell'uomo moderno rispetto ai nostri antenati?

Le statistiche forniscono dati precisi e chiari che, rispetto a solo cento anni fa, i livelli di testosterone dell'uomo moderno sono diminuiti di una percentuale enorme, quasi della metà.

Come possiamo aumentare il nostro testosterone?

Seguendo una buona dieta e abitudini, una sufficiente attività fisica, un buon sonno e minimizzando lo stress e le abitudini dannose come alcol, fumo e cibi poco salutari..

Fonti:

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5434832/
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• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7063751/
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4255853/