L'intolleranza alimentare è un problema che nel mondo moderno colpisce una parte sempre maggiore di persone. Può causare seri disagi e portare a una serie di problemi se non viene controllata.
A differenza delle allergie alimentari, che provocano una reazione acuta del sistema immunitario, le persone con intolleranza alimentare solitamente presentano sintomi più lievi e meno intensi.
Se i problemi non vengono affrontati tempestivamente e in modo adeguato, possono portare a condizioni di salute più gravi.
Da questo articolo scoprirai in dettaglio cosa sono le intolleranze alimentari, quali sono i tipi principali e più comuni e come puoi gestirle.
Natura delle intolleranze alimentari
Si parla di intolleranza alimentare quando l'organismo presenta una incapacità di processare determinati componenti del cibo o di manifestare una reazione normale al loro consumo.
Queste reazioni sono più comunemente dovute a una carenza parziale o totale di enzimi specifici, necessari per la scomposizione dei relativi nutrienti alimentari. La loro mancanza porta all'accumulo di sostanze tossiche e/o alla crescita batterica, che possono causare vari sintomi sgradevoli.
Le intolleranze alimentari possono variare in gravità e intensità delle loro manifestazioni. Possono causare lievi disturbi, legati a un disagio minimo, ma anche gravi condizioni mediche che richiedono un controllo costante e cambiamenti nello stile di vita.
Esse possono svilupparsi in qualsiasi momento della vita di una persona e spesso possono cambiare nel tempo.
In base alla specificità dell'intolleranza, essa può essere considerata:
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Problema gastroenterologico
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Malattia immunologica
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Malattia metabolica
Tipi di intolleranze alimentari
Esistono diversi tipi di intolleranze alimentari, alcune delle quali sono più comuni e di maggiore rilevanza sociale rispetto ad altre.
Intolleranza al lattosio
L'intolleranza al lattosio è la forma più comune di intolleranza alimentare, che colpisce milioni di persone in tutto il mondo.
È causata da una carenza totale o insufficiente produzione dell'enzima lattasi, responsabile della scomposizione dello zucchero del latte (lattosio).
Quando una persona con intolleranza al lattosio consuma cibi ricchi di lattosio (latte fresco), questo rimane non digerito nell'intestino, causando una serie di sintomi sgradevoli.
I sintomi osservati includono:
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Gonfiore addominale
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Gas
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Crampi addominali
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Dolori e diarrea.
Un altro meccanismo per l'insorgenza dei sintomi è la fermentazione batterica, che rilascia gas e prodotti tossici.
Intolleranza al glutine
L'intolleranza al glutine, nota anche come enteropatia da glutine o celiachia.
Rappresenta una malattia autoimmune, in cui il corpo reagisce negativamente al glutine, una proteina principale presente nei cereali di grano. Ciò porta a un'infiammazione cronica e all'atrofia dei villi intestinali, responsabili dell'assorbimento dei nutrienti.
Quando il problema rimane non diagnosticato e il consumo di glutine continua, la diarrea permanente porta a malnutrizione, insieme a una ridotta capacità di assorbimento dell'intestino.
Altri sintomi dell'intolleranza al glutine includono:
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Gonfiore addominale
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Gas
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Dolori
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Anemia
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Affaticamento cronico.
L'enteropatia da glutine può avere manifestazioni sistemiche, e la sua diagnosi richiede l'osservanza di una dieta rigorosa per tutta la vita. Le persone con celiachia che non consumano glutine conducono una vita completamente normale.
Intolleranza all'istamina
L'intolleranza all'istamina si verifica quando l'organismo non riesce a degradare efficacemente l'istamina, una sostanza presente naturalmente in alcuni alimenti. Solitamente si tratta di alimenti fermentati: formaggi, vini, pesce, prodotti di soia e altri.
L'intolleranza all'istamina si sviluppa a causa dell'accumulo di istamina, dovuto alla mancanza dell'enzima responsabile della sua degradazione, ovvero la diaminossidasi.
I sintomi dell'intolleranza all'istamina includono:
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Mal di testa
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Arrossamento del viso
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Palpitazioni
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Dolori addominali
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Reazioni cutanee.
I sintomi dell'intolleranza all'istamina spesso imitano reazioni allergiche a causa del ruolo dell'istamina nella risposta allergica dell'organismo a determinati alimenti e sostanze.
Per questo motivo, la diagnosi è difficile.
Intolleranza al fruttosio
L'intolleranza al fruttosio è una condizione in cui l'intestino non riesce a degradare efficacemente il fruttosio, o il cosiddetto zucchero della frutta. Di conseguenza, si osservano sintomi molto simili a quelli dell'intolleranza al lattosio.
Si controlla efficacemente attraverso l'evitamento di cibi ricchi di fruttosio.
La dieta è molto più restrittiva rispetto a quella per l'intolleranza al lattosio, poiché tutti i frutti sono ricchi di fruttosio, e questo viene utilizzato anche come dolcificante in molti dessert e altri prodotti.
Intolleranza al sorbitolo
Il sorbitolo è un alcool zuccherino, utilizzato più frequentemente per dolcificare artificialmente cibi e dessert, ma si trova anche in natura in alcuni frutti.
Le persone che non riescono a degradare il sorbitolo sperimentano sintomi come:
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Gonfiore
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Gas
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Diarrea.
Questo si osserva quando consumano quantità maggiori di sorbitolo.
Sintomi generalizzati
I sintomi delle intolleranze alimentari sono vari, ma nonostante ciò molto simili tra i diversi tipi. Possono variare in intensità e combinazioni.
I sintomi comuni includono:
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Gas
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Crampi addominali
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Gonfiore
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Diarrea (più raramente - stitichezza)
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Mal di testa
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Facile affaticamento
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Palpitazioni
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Eritema del viso (caratteristico dell'intolleranza all'istamina)
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Cambiamenti d'umore, irritabilità e difficoltà di concentrazione
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Problemi cutanei - acne e altri.
I sintomi non sono uguali per tutti e dipendono dal grado di intolleranza e dalle caratteristiche individuali dell'organismo.
Come si sviluppa un'intolleranza alimentare
Le intolleranze alimentari possono svilupparsi a qualsiasi età e ciò dipende da molteplici fattori: genetici, stile di vita, condizioni dell'organismo e altri. Più comunemente, si sviluppano in giovane età.
I fattori che influenzano la loro comparsa includono:
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Alimentazione
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Assunzione di farmaci
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Stress.
È ereditaria?
La maggior parte dei casi di intolleranze alimentari ha una base genetica.
I popoli asiatici e africani soffrono più frequentemente di intolleranza al lattosio, e i figli di genitori con questa intolleranza hanno una probabilità significativamente maggiore di svilupparla in una fase della loro vita.
Lo stesso vale per la celiachia e l'intolleranza all'istamina. È importante notare che i fattori ambientali e le caratteristiche individuali hanno un ruolo significativo nello sviluppo di ciascuna delle intolleranze alimentari.
L'osservanza di una dieta varia e l'assunzione di quantità moderate di cibi a rischio possono essere un buon modo per la prevenzione.
Possibili complicanze
Le intolleranze alimentari difficilmente passano inosservate, poiché si manifestano con sintomi piuttosto sgradevoli, che non possono essere ignorati per lungo tempo. Tuttavia, se trascurate o se si verificano difficoltà nella diagnosi, possono svilupparsi complicanze.
Nell'enteropatia da glutine, specialmente in caso di malattia avanzata con marcati cambiamenti nella mucosa intestinale, si manifestano sintomi di malnutrizione. La causa di ciò è l'incapacità dell'intestino tenue di funzionare e svolgere normalmente il proprio ruolo. In tal modo, i nutrienti non possono essere assorbiti.
L'infiammazione cronica porta a una sensazione costante di stanchezza, che a volte è una conseguenza dello sviluppo di anemia.
A volte, le intolleranze alimentari possono manifestarsi con la comparsa di problemi cutanei.
Esiste una possibilità di trattamento?
Il trattamento delle intolleranze alimentari consiste nell'esclusione dei cibi responsabili dello sviluppo dei sintomi.
Nell'intolleranza al lattosio, si tratta del latte fresco e dei prodotti lattiero-caseari che non hanno subito fermentazione batterica prima del consumo.
Nell'enteropatia da glutine, i cibi che devono essere completamente esclusi sono il grano e tutti i cereali che contengono glutine.
L'intolleranza all'istamina, sebbene più rara, è associata a più restrizioni, poiché l'istamina è presente in gruppi alimentari eterogenei, e la reazione ad essa è una conseguenza del suo accumulo nell'organismo.
Non esiste un trattamento farmacologico per le intolleranze alimentari.
Quando consultare un medico
È consigliabile consultare un medico se noti regolarmente alcuni dei sintomi di disagio gastrointestinale e li colleghi al consumo di determinati cibi.
Il medico specialista ti guiderà verso un approccio corretto per la diagnosi e ti fornirà spiegazioni sulla specificità della malattia.
Ti consiglierà anche sulle modifiche da introdurre per interrompere lo sviluppo della tua condizione.
Domande frequenti
Cos'è un'intolleranza alimentare?
È una condizione in cui l'organismo non riesce a degradare correttamente e completamente determinati nutrienti come lattosio, glutine e altri. A causa di ciò, si manifestano vari sintomi legati a disagio, dolore, diarrea e altri.
Le intolleranze alimentari possono essere trattate?
La loro manifestazione e sviluppo possono essere completamente interrotti eliminando l'assunzione del cibo responsabile della loro comparsa.
È necessario assumere farmaci per le intolleranze alimentari?
No, è necessario solo eliminare i fattori scatenanti.
1 commento
Прочетох статията, защото подозирам, че имам непоносимост към глутен, но никога не съм била сигурна. Сега знам какви тестове да направя и какво да правя, ако имам подобни проблеми. Много информативно!
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