Morbo di Hashimoto: Sintomi, cause e diagnosi

La malattia di Hashimoto che cos'è?

La malattia di Hashimoto, chiamata anche tiroidite di Hashimoto, è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la propria ghiandola tiroidea.

L’infiammazione cronica e l’azione distruttiva delle cellule immunitarie portano nel tempo alla perdita delle funzioni delle ghiandole. Il risultato di ciò è una condizione chiamata ipotiroidismo caratterizzata da bassi livelli di ormoni tiroidei nel corpo.

In una percentuale molto piccola di casi, questa malattia può manifestarsi nelle sue fasi iniziali con ipertiroidismo (aumento della funzionalità delle ghiandole) o con eutiroidismo (nessuna variazione dei livelli ormonali).

Gradualmente, attraverso le varie fasi della malattia, la funzione architettonica e sintetica della ghiandola viene distrutta e la malattia si manifesta con ipotiroidismo.

La ghiandola tiroidea è un piccolo organo a forma di farfalla situato sulla parte anteriore del collo, sotto il pomo d'Adamo, ed è la più grande ghiandola endocrina del corpo umano. Svolge un ruolo importante nel corretto funzionamento del corpo.
Le funzioni della tiroide non sono poche, ma ora elencheremo solo quelle principali.

Vediamo chi sono:

• Regolazione del metabolismo: la ghiandola tiroidea produce principalmente due ormoni: tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Svolgono un ruolo centrale nel controllo del tasso metabolico del corpo determinando la velocità con cui il corpo utilizza l'energia proveniente dal cibo per svolgere funzioni essenziali come la respirazione, la digestione, il mantenimento della temperatura corporea.

• Regolazione della crescita e dello sviluppo: gli ormoni tiroidei sono molto importanti per il corretto sviluppo, soprattutto durante il periodo fetale e l'infanzia. Sono essenziali per il sistema nervoso centrale e il cervello.

• Regolazione della frequenza cardiaca: oltre a regolare la frequenza cardiaca, la ghiandola tiroidea regola anche la pressione sanguigna e la funzione di pompaggio del cuore. Influenzano anche il tono e le funzioni dei vasi sanguigni.

• Regola le proprietà termoregolatrici del corpo.

• Supporta la contrazione muscolare: è anche responsabile della forza muscolare, del tono e della coordinazione neuromuscolare.

• È responsabile della motilità gastrointestinale: o, per dirla in altro modo, influisce sulla velocità con cui il cibo passa attraverso il nostro sistema digestivo (velocità di passaggio).

• Supporta la densità ossea: influenza la densità ossea, la crescita e il rimodellamento.

• Influisce sulla fertilità: la ghiandola tiroidea è importante per la fertilità maschile e femminile.

Regola anche i livelli di energia e l’umore, poiché gli squilibri ormonali possono portare ad affaticamento, bassa energia, ansia e depressione.

I sintomi della malattia di Hashimoto come riconoscerli e distinguerli

Conoscendo le funzioni della ghiandola tiroidea e gli ormoni che produce, possiamo praticamente indovinare cosa aspettarci quando la ghiandola non funziona a pieno regime.

Nelle sue fasi iniziali, l’ipotiroidismo si manifesta clinicamente con stanchezza costante e bassi livelli di energia. Spesso possono essere accompagnati da sentimenti di tristezza, disperazione e apatia senza una ragione apparente. Negli stadi più avanzati può svilupparsi depressione clinica.

I pazienti affetti da questa malattia spesso riferiscono di sentirsi freddi, lamentandosi di estremità fredde. Sperimentano debolezza muscolare e compromissione della coordinazione nei movimenti volontari.

Livelli ridotti di T3 e T4 portano ad un aumento di peso inspiegabile nonostante l'assenza di cambiamenti nella dieta per tiroidite di Hashimoto del paziente.

Si osservano spesso perdita e diradamento dei capelli e, nelle donne, disturbi del ciclo mestruale. A causa del ritardo nel passaggio intestinale, la stitichezza è caratteristica dell'ipofunzione della ghiandola.

I disturbi spesso iniziano in modo molto lieve e potrebbero non cambiare carattere e intensità per un lungo periodo di tempo. Non sempre tutti i sintomi della tiroidite citati sono presenti e questo rende più difficile la differenziazione della malattia.

Se il medico sospetta che tu possa essere ipotiroideo,potrebbe prescriverti vari test per confermare o escludere la diagnosi della tiroidite.

La diagnosi di Hashimoto come ottenere la diagnosi giusta

Innanzitutto, l’operatore sanitario ordinerà esami del sangue per determinare la funzione tiroidea. Gli indicatori del sangue esaminati sono gli ormoni tiroidei T3 e T4, nonché il TSH (ormone tireostimolante).

A livelli bassi di questi indicatori, il medico specialista eseguirà un test aggiuntivo per determinare la presenza o l'assenza di anticorpi tiroidei.

L'ipotiroidismo in combinazione con autoanticorpi è una conferma affidabile della diagnosi di tiroidite di Hashimoto.

Inoltre, dovrebbe essere eseguito un esame ecografico della ghiandola per rilevare possibili alterazioni strutturali in essa.

Con la palpazione è anche possibile determinare se sono presenti tracce di ingrossamento della ghiandola (gozzo), struttura nodulare e altro.

Fattori di rischio e cause di sviluppo

La malattia di Hashimoto è una patologia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la tiroide, causando un'infiammazione cronica e una progressiva riduzione della sua funzionalità. Lo sviluppo della malattia è dovuto a una combinazione di fattori genetici e ambientali.

• Predisposizione genetica – Uno dei principali fattori di rischio è l’ereditarietà. Le persone con una storia familiare di malattie autoimmuni, come tiroidite autoimmune, diabete di tipo 1 o artrite reumatoide, hanno un rischio maggiore di sviluppare la malattia.
• Sesso ed età – Le donne sono significativamente più predisposte alla malattia di Hashimoto rispetto agli uomini, e la diagnosi avviene più frequentemente tra i 30 e i 50 anni.
• Cambiamenti ormonali – La gravidanza, il parto e la menopausa possono giocare un ruolo nello sviluppo della malattia, poiché le variazioni ormonali influenzano il sistema immunitario.
• Squilibrio di iodio – Un consumo eccessivo o insufficiente di iodio può influenzare la tiroide e scatenare una risposta autoimmune.
• Infezioni e stress – Infezioni virali e batteriche possono agire come fattori scatenanti per il sistema immunitario, inducendolo ad attaccare la tiroide. Anche lo stress fisico ed emotivo prolungato è associato allo sviluppo di malattie autoimmuni.
• Esposizione a tossine – Alcune sostanze chimiche e agenti inquinanti ambientali, come pesticidi, metalli pesanti e interferenti endocrini, possono contribuire al danneggiamento della tiroide e innescare una risposta immunitaria.

Comprendere questi fattori di rischio è fondamentale per riconoscere precocemente la malattia e gestirla in modo efficace, contribuendo a rallentarne la progressione.

Complicanze potenziali

La malattia di Hashimoto è una patologia autoimmune cronica che, se non controllata tempestivamente, può portare a gravi complicanze. Una delle conseguenze più comuni è l’ipotiroidismo, in cui la tiroide non produce una quantità sufficiente di ormoni. Questo può causare affaticamento, aumento di peso, depressione e rallentamento del metabolismo.

Un’altra possibile complicanza è il myxedema, una forma grave di ipotiroidismo che può portare a condizioni potenzialmente letali come ipotermia, insufficienza cardiaca e coma.

Le persone con Hashimoto hanno anche un rischio maggiore di sviluppare un gozzo, un ingrossamento della tiroide che può causare difficoltà nella deglutizione e nella respirazione. Inoltre, la malattia può aumentare il rischio di patologie cardiovascolari, poiché l’ipotiroidismo è spesso associato a livelli elevati di colesterolo e ipertensione arteriosa.

Le malattie autoimmuni tendono a manifestarsi insieme, il che significa che le persone con la malattia di Hashimoto sono più predisposte a sviluppare altre patologie autoimmuni, come celiachia, artrite reumatoide e diabete di tipo 1.

Una diagnosi precoce e un trattamento della tiroidite adeguato con terapia ormonale sostitutiva possono ridurre significativamente il rischio di queste complicanze e migliorare la qualità della vita dei pazienti.

La connessione cibo tiroide perché la dieta di Hashimoto è importante

Il fattore genetico gioca un ruolo chiave nella tiroidite di Hashimoto, ma anche fattori ambientali, come l'alimentazione, sono significativi.

Una dieta scorretta può aumentare la produzione di autoanticorpi e l'infiammazione, mentre una tiroidite di Hashimoto dieta antinfiammatoria può favorire un decorso migliore della malattia. È importante conoscere i cibi da evitare con la tiroide di Hashimoto come zuccheri aggiunti, grassi trans, carni lavorate, cereali raffinati, latticini e fast food.

Invece, si consiglia il consumo di verdure fresche, frutta a basso indice glicemico, proteine magre (carne bianca, pesce, frutti di mare), grassi sani (avocado, olio d'oliva, noci, pesce grasso) e carboidrati complessi.

Approcci terapeutici convenzionali e alternativi

La tiroidite di Hashimoto ha un'eziologia complessa, in cui fattori genetici e ambientali, come la dieta e lo stress ossidativo, giocano un ruolo chiave. Il trattamento della tiroidite convenzionale si basa sulla terapia ormonale sostitutiva, che allevia i sintomi della tiroidite ma non ferma la progressione della malattia.

I metodi alternativi includono la modifica della dieta per tiroidite di Hashimoto, con l'eliminazione del glutine e l'adozione di un'alimentazione antinfiammatoria, l'uso di integratori (vitamina D, zinco, selenio, omega-3, probiotici) e fitoterapia con erbe come ashwagandha, ortica e iperico.

Anche il miglioramento della salute intestinale, cambiamenti nello stile di vita (gestione dello stress, esercizio fisico, sonno di qualità) e pratiche come l'agopuntura possono supportare il benessere della tiroide e il sistema immunitario.

Quando consultare uno specialista?

Se avvertite stanchezza inspiegabile, aumento di peso, pelle secca, caduta dei capelli, umore depresso o sensibilità al freddo, è importante consultare uno specialista. Il morbo di Hashimoto si sviluppa spesso gradualmente e i suoi tiroide di Hashimoto sintomi possono essere confusi con altre condizioni, ritardando la diagnosi.

È consigliabile rivolgersi a un endocrinologo se si ha una predisposizione familiare alle malattie autoimmuni o se gli esami di laboratorio mostrano anomalie nei livelli degli ormoni tiroidei (TSH, T3, T4) o la presenza di anticorpi anti-tireoperossidasi (anti-TPO).

Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo possono prevenire complicanze come l’ipotiroidismo e altri problemi di salute correlati, come la tiroide di Hashimoto e dolori articolari. Se si è già ricevuta una diagnosi di Hashimoto, controlli regolari aiuteranno a regolare la terapia e a gestire i sintomi in modo efficace.

Conclusione

La malattia di Hashimoto è una patologia autoimmune che porta a un'infiammazione cronica della ghiandola tiroidea e può causare ipotiroidismo. Sebbene non possa essere completamente curata, con i moderni metodi di diagnosi della tiroidite e cure, i sintomi possono essere efficacemente controllati. Una diagnosi tempestiva e un trattamento adeguato con terapia ormonale sono essenziali per prevenire complicanze e mantenere i livelli normali degli ormoni tiroidei. Inoltre, una parte importante del trattamento è il monitoraggio regolare e l'adattamento della dose degli ormoni, in base alle necessità individuali del paziente. Sebbene la malattia possa essere cronica, la corretta cura e attenzione alla salute possono garantire una vita normale e soddisfacente per i pazienti in Italia e nel resto del mondo.

Domande frequenti

La malattia di Hashimoto è curabile?

La malattia di Hashimoto è una malattia autoimmune e quindi è difficile parlare di una cura completa e permanente.

Cos'è importante per impedire alla malattia di Hashimoto di progredire?

La dieta e lo stile di vita sono forse i fattori più significativi nella progressione della malattia.

Quale erba è il miglior aiuto erboristico per la tiroide?

Questa è l'ashwagandha, conosciuta anche come ginseng indiano.

Le persone con la sindrome di Klinefelter, la sindrome di Down o la sindrome di Turner sono più a rischio di sviluppare la malattia di Hashimoto?

Sì, le persone con la sindrome di Klinefelter, la sindrome di Down o la sindrome di Turner sono più vulnerabili a sviluppare la malattia di Hashimoto, poiché queste sindromi sono caratterizzate da anomalie genetiche che possono influire sul sistema immunitario e aumentare il rischio di patologie autoimmuni, inclusa quella tiroidea. La sindrome di Klinefelter (presenza di un cromosoma X in più negli uomini), la sindrome di Down (trisomia 21) e la sindrome di Turner (monosomia X nelle donne) possono compromettere la funzione del sistema immunitario, predispongendo questi individui a malattie come la tiroidite autoimmune.

Che cos'è l'infiltrazione nella malattia di Hashimoto e come influisce sulla tiroide?

L'infiltrazione nella malattia di Hashimoto si riferisce all'accumulo di cellule immunitarie, come linfociti, all'interno della ghiandola tiroidea. Questo processo infiammatorio è una caratteristica distintiva della malattia e può danneggiare gradualmente il tessuto tiroideo, portando a una riduzione della sua funzione. L'infiltrazione può compromettere la capacità della tiroide di produrre ormoni, causando ipotiroidismo, che è una delle principali manifestazioni della malattia di Hashimoto.