Collezione: Vitamine

Cosa sono le vitamine?

Le vitamine sono sostanze organiche essenziali, altamente attive. Esse svolgono ruoli molto importanti, legati al funzionamento di una serie di processi che determinano la salute e la funzionalità complessiva dell'organismo.

Sono sostanze essenziali per l'uomo che non possono essere sostituite da altre per realizzare i processi di cui sono responsabili. Sono considerate essenziali, o insostituibili, tutte le sostanze che il nostro corpo deve ottenere dal cibo e che non può sintetizzare.

Tra tutte le vitamine, il corpo umano può sintetizzare solo la vitamina D grazie alla luce solare. Un fatto interessante è che questa è la vitamina che, secondo le statistiche, è più frequentemente carente nelle popolazioni delle latitudini temperate ed è molto importante per la salute di diversi sistemi nel corpo umano.

Qual è la loro funzione per il corpo?

Il significato chiave delle vitamine risiede nelle funzioni che svolgono. Esse influenzano tutti gli aspetti della salute umana e, senza di esse, non potrebbero avvenire processi fondamentali nell'organismo, rendendo la vita impensabile.

In generale, le vitamine partecipano a:

  • Il metabolismo energetico
  • Il metabolismo dei nutrienti: lipidi, carboidrati e proteine
  • Le reazioni immunitarie ed enzimatiche
  • Sono responsabili dei processi di costruzione di diverse strutture.

Tipi di vitamine

A seconda della loro natura, le vitamine vengono generalmente suddivise in vitamine idrosolubili e liposolubili.

Vitamine idrosolubili

Le vitamine idrosolubili sono la vitamina C e le vitamine del gruppo B (B1, B2, B6, B12).

Vitamina C

La vitamina C è una vitamina idrosolubile di enorme importanza per il corpo umano. È nota anche come acido ascorbico e si trova in diversi frutti - agrumi, melograni, rose canine, così come nei peperoncini, ma può essere assunta anche tramite integratori alimentari.

La vitamina C è fondamentale per la sintesi e la maturazione del collagene, la principale proteina del tessuto connettivo, che costituisce una grande percentuale delle strutture dei nostri corpi.

L'acido ascorbico è essenziale per il corretto funzionamento del nostro sistema immunitario.

Esso rappresenta un antiossidante universale: neutralizza i radicali liberi e previene i danni agli organelli cellulari e alle biomolecole attive.

Vitamina B12

La vitamina B12 è una vitamina idrosolubile insostituibile, conosciuta anche con il nome di cianocobalamina.

Si ottiene principalmente da alimenti di origine animale:

  • Carne rossa
  • Fegato
  • Uova
  • Prodotti lattiero-caseari
  • Pesce

Svolge un ruolo fondamentale in numerosi processi fisiologici necessari per l’organismo e per il suo normale funzionamento: regola il metabolismo energetico, la sintesi del DNA, l’assorbimento del ferro e la produzione di globuli rossi, garantendo la salute del sistema nervoso.

La sua assorbimento è correlato alla salute del sistema digestivo e, in particolare, alla capacità del nostro corpo di sintetizzare il fattore intrinseco gastrico (GIF).

La carenza di vitamina B12 si manifesta sintomaticamente con lo sviluppo di anemia (anemia da carenza di vitamina B12 o anemia perniciosa), debolezza muscolare, affaticamento e disturbi neurologici.

Vitamine liposolubili

Il gruppo delle vitamine liposolubili comprende la vitamina A, E, D e K. Esse svolgono ruoli fondamentali nel mantenimento della funzionalità e della salute dell’apparato visivo. Inoltre, forniscono una potente protezione antiossidante naturale per il nostro corpo.

Vitamina A

La vitamina A ha diverse forme, con il retinolo acetato e il retinal che sono le più importanti per l'uomo. Il precursore della vitamina A utilizzabile dall’uomo è il beta-carotene.

Le fonti di vitamina A e dei suoi precursori includono:

  • Fegato
  • Merluzzo
  • Sgombro
  • Patate dolci
  • Peperoni
  • Zucca
  • Carote e molti altri

La vitamina A è insostituibile e di enorme importanza per la nostra vista e la salute degli occhi. Inoltre, il retinolo partecipa alla regolazione delle funzioni immunitarie e svolge anche un ruolo di antiossidante in diverse reazioni.

La vitamina A è importante per la formazione delle ossa e gioca un ruolo chiave nei processi di sviluppo embrionale del feto. Insieme ad altre vitamine e minerali, è di fondamentale importanza per le donne in gravidanza.

La carenza di questa vitamina porta a disturbi della vista, un sistema immunitario debole e malattie frequenti. In caso di carenza durante la gravidanza, possono verificarsi gravi danni al neonato, alcuni dei quali possono essere incompatibili con la vita.

Vitamina D

La vitamina D è una vitamina liposolubile. Essa è vitale per il corpo umano, ma può essere assunta in quantità minime attraverso il cibo e può essere sintetizzata dall'organismo quando esposto alla luce solare.

La vitamina D3 è conosciuta come colecalciferolo. Poiché questo composto chimico non è essenziale, in pratica non è considerato una vitamina. Gli scienziati lo definiscono un ormone.

Nella dieta, la vitamina D3 si trova principalmente nei pesci d’acqua fredda, in alcuni funghi e nella frutta secca. Un fatto interessante è che, nonostante la sua presenza negli alimenti e la capacità del corpo umano di sintetizzarla, essa risulta spesso carente.

Il colecalciferolo è una forma inattiva della vitamina. Viene attivato dopo aver subito due reazioni enzimatiche, rispettivamente una nel fegato e una nei reni. La forma attiva è chiamata calcitriolo.

La vitamina D gioca un ruolo chiave nel metabolismo del calcio, fosforo e magnesio. È responsabile dello sviluppo e della robustezza delle ossa. Recentemente, è diventata un argomento popolare di dibattito e studio tra gli scienziati, a cui vengono attribuite diverse nuove funzioni: regolatore del sistema immunitario, infiammazione, malattie autoimmuni e cancro.

Nella carenza di vitamina D durante l’infanzia si sviluppa la condizione chiamata rachitismo. Essa si caratterizza per una crescita ritardata e la comparsa di molte deformazioni ossee. Negli anziani, la carenza di vitamina porta a osteoporosi e osteomalacia.

Vitamina E

La vitamina E è una vitamina liposolubile che si trova in quantità significative nell'avocado, in vari oli vegetali e nella frutta secca. Il suo altro nome è tocopherolo, e in natura si presenta sotto forma di 8 diversi isomeri.

La vitamina E è un potente antiossidante, e questo è il suo principale ruolo. Protegge efficacemente le cellule, i loro organelli e importanti molecole bioattive dall'azione dei radicali liberi.

La vitamina E partecipa alla regolazione della risposta immunitaria, e recenti sviluppi scientifici dimostrano il suo effetto nel sopprimere e controllare i processi infiammatori.

La vitamina E (tocopherolo) ha un'azione protettiva sull'apparato visivo e, come la vitamina A, è importante per una buona vista. Essa partecipa anche al processo di formazione dei globuli rossi (eritrociti).

I sintomi della carenza di tocopherolo includono la distruzione delle cellule del sangue (emolisi), debolezza muscolare e infertilità. Nei casi gravi di carenza e in una dieta ricca di acidi grassi polinsaturi, il sovraccarico ossidativo può portare a necrosi epatica.

Quando è necessario assumere integratori vitaminici?

Gli organismi viventi, compresi gli esseri umani, ottengono la maggior parte delle vitamine attraverso il cibo che consumano. Una dieta varia e bilanciata può soddisfare quasi completamente le esigenze di base del corpo in nutrienti, comprese le vitamine.

Purtroppo, a causa di molteplici ragioni, la dieta dell’uomo moderno è sempre più povera di composti essenziali. In caso di carenza sistematica di vitamine, iniziano a svilupparsi sintomi di deficit.

È importante riconoscerli, per poter compensare rapidamente la mancanza. Questo avviene attraverso l’assunzione di vitamine sotto forma di integratore alimentare. Questi sono spesso adatti per uomini, donne e bambini.

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