Omega 3 a cosa serve: 9 benefici per la salute

Prevenzione della formazione di placche aterosclerotiche

Gli acidi grassi Omega-3 proteggono dalla formazione di placche aterosclerotiche in diversi modi:

• Aiutano a ridurre il livello di infiammazione causato dai radicali liberi sulla parete dell'intima delle arterie. Questa infiammazione è responsabile dell'accumulo di cellule immunologiche che, insieme al colesterolo e ai trigliceridi, portano alla formazione dell'aterosclerosi.
  

• Hanno un'azione regolatoria sul metabolismo dei lipidi.
  

• Contribuiscono a ridurre drasticamente i livelli di trigliceridi liberi e migliorano il rapporto tra HDL (colesterolo buono) e LDL (colesterolo cattivo).
  

Riduzione dei livelli di trigliceridi

Gli acidi grassi Omega-3 abbassano i livelli di trigliceridi, che non sono meno dannosi o pericolosi dei livelli elevati di colesterolo.

Livelli sierici elevati di trigliceridi sono associati a un aumento del rischio di sviluppare aterosclerosi, compromettere la funzione endoteliale e subire eventi vascolari acuti, come infarti e ictus.

In questo modo, l'assunzione di acidi grassi Omega-3 contribuisce a preservare le qualità dell'endotelio vascolare e alla prevenzione degli aumenti dei casi di eventi cardiovascolari e cerebrovascolari.

Riduzione della risposta infiammatoria nel corpo

Gli acidi grassi Omega-3 hanno un effetto antinfiammatorio che riduce la reazione infiammatoria sulla superficie interna dei vasi sanguigni (endotelio).

In questo modo, proteggono le pareti vascolari dal compromettere la loro integrità e funzionalità, favorendo una migliore circolazione sanguigna e riducendo il rischio di formazione di trombi.

Abbassamento della pressione sanguigna

Gli acidi grassi Omega-3 aiutano a mantenere le qualità della parete vascolare, inclusa la sua alta elasticità. Così facendo, contribuiscono a una migliore regolazione della pressione sanguigna.

2. Regolano e potenziano il sistema immunitario

Mantenere livelli adeguati di acidi grassi Omega-3 porta alla regolazione e al rafforzamento del sistema immunitario, utile contro il diabete e altre condizioni.

Questi effetti si realizzano attraverso più di un meccanismo e influenzano le popolazioni cellulari di natura immunitaria e vari mediatori della risposta immunitaria.

Gli acidi grassi Omega-3 influenzano sia l'immunità innata che quella acquisita. Garantiscono la stabilità delle membrane cellulari delle cellule immunologiche e aiutano a regolare la segnalazione intercellulare.

L'assunzione delle quantità necessarie di Omega-3 è molto importante per ridurre la frequenza delle infezioni virali e batteriche. Inoltre, aiutano a un recupero più rapido in caso di infezione.

Sono anche utili per la regolazione delle malattie autoimmuni infiammatorie, poiché oltre a rafforzare il sistema immunitario, possono anche modulare la risposta immunitaria.

Ciò significa che, in caso di disfunzione del sistema immunitario, come accade nelle malattie autoimmuni, gli acidi grassi Omega-3 possono ridurre l'intensità della risposta immunitaria.

Ciò porta ad un sollievo della malattia di base e alla riduzione dei sintomi.

3. Funzione cerebrale

L'azione più specifica del DHA rispetto ad altri acidi grassi Omega-3 è legata alla salute del sistema nervoso, offrendo omega 3 benefici cervello. Il DHA si trova in grandi quantità nel cervello ed è molto importante per il suo sviluppo, una corretta irrorazione sanguigna e funzionamento.

Tra i benefici più importanti degli acidi grassi Omega-3 ci sono:

• Sviluppo cerebrale embrionale: È stato dimostrato che il DHA è vitale durante lo sviluppo fetale durante la gravidanza e più tardi nell'infanzia, poiché garantisce una crescita e uno sviluppo corretti delle strutture cerebrali.
  

• Favoriscono lo sviluppo mentale corretto: L'acido docosaesaenoico è altrettanto importante anche durante la prima infanzia e l'adolescenza, dove un apporto adeguato di questo acido grasso assicura un corretto sviluppo mentale.
  

• Supportano le funzioni cognitive: Oltre a migliorare la memoria e i processi di pensiero, secondo numerosi studi, il DHA è responsabile dei processi di memorizzazione, focalizzazione, comprensione, riproduzione e rielaborazione delle informazioni, utile anche per la lettura.
  

• Rallentano i cambiamenti nelle funzioni cognitive legati all'invecchiamento: Secondo studi, gli Omega-3 sono associati a una riduzione significativa del rischio di sviluppare malattie neurodegenerative e una maggiore protezione contro lo sviluppo della demenza senile e dell'Alzheimer. Contribuiscono anche a preservare l'intelletto in età avanzata.
  

• Effetto neuroprotettivo: Le qualità antiossidanti e antinfiammatorie di questi composti proteggono le cellule cerebrali dai danni causati dai radicali liberi.
  
  

Il sistema nervoso centrale è rappresentato dal cervello e dal midollo spinale. Il cervello è un organo la cui struttura è ricca di grassi ed è responsabile del consumo di fino al 20% dell'energia totale necessaria all'organismo.

Esso rappresenta solo il 2% della massa totale del corpo, ma metà della sostanza secca del cervello è costituita da lipidi (grassi), gran parte dei quali sono acidi grassi Omega-3 polinsaturi.

Questo fatto suggerisce il ruolo chiave di queste molecole per lo sviluppo ottimale, la maturazione, il funzionamento e l'invecchiamento del cervello e delle strutture neurali, un vero capostipite tra i nutrienti.

Il DHA contribuisce fino al 90% del contenuto totale di acidi grassi Omega-3 e fino al 20% del totale dei lipidi (grassi) presenti nel cervello.

Il DHA è particolarmente concentrato nella sostanza grigia del cervello, principalmente immagazzinato nei fosfolipidi strutturali di membrana come il fosfatidiletanolamina e il fosfatidilserina e in misura molto minore nei fosfatidilcolina.

Partecipa alla costruzione di strutture membranose localizzate nelle terminazioni sinaptiche, nei mitocondri e nella rete endoplasmatica.

Infine, influisce su diverse caratteristiche cellulari e processi fisiologici, tra cui:

• Il rilascio di neurotrasmettitori

• L'espressione genica

• La differenziazione neurale

• La mielinizzazione

• La crescita e l'invecchiamento del cervello e molto altro.

4. Benefici per lo stato emotivo

I benefici degli omega 3 per lo stato emotivo sono vari.

L'ampia presenza di DHA nel sistema nervoso e il suo coinvolgimento nella struttura e regolazione delle sinapsi nervose e della trasmissione definiscono l'importanza di questo acido grasso per lo stato psico-emotivo dell'organismo.

Gli studi suggeriscono che un'assunzione adeguata di omega-3 può avere effetti positivi in caso di depressione, ansia e altri disturbi.

Inoltre, bassi livelli di questa sostanza potrebbero essere legati allo sviluppo di malattie psichiatriche come il disturbo bipolare.

Inoltre, un'assunzione adeguata di DHA durante la gravidanza e nel periodo post-parto può ridurre l'intensità della depressione post-partum nelle madri.

Gli omega 3 sono anche utili nella regolazione dell'umore, anche se questo è strettamente legato al sistema nervoso centrale. Per questa qualità degli omega 3 è principalmente responsabile l'EPA. Oltre a migliorare l'umore, essa aiuta a ridurre il senso di ansia.

5. Riduzione dei processi infiammatori nel corpo

Gli acidi grassi omega 3 possiedono proprietà anti-infiammatorie, che sono rilevanti nella patofisiologia di molte condizioni e malattie. Per questo motivo è importante sapere cosa servono gli omega e come riducono l’infiammazione in tutto il corpo, il che è molto importante per le funzioni del sistema immunitario.

Gli omega 3 partecipano alla struttura della membrana cellulare e sono responsabili della sintesi di sostanze meno infiammatorie, chiamate eicosanoidi. In questo modo, aiutano a ridurre l'infiammazione complessiva.

La specificità di ciascuno dei tre principali rappresentanti del gruppo degli acidi grassi Omega 3 deve essere presa in considerazione, nonostante il loro nome generico.

Il loro effetto è determinato dalla possibilità di produrre metaboliti specifici per gli acidi grassi Omega-3, che sono classificati in diverse serie.

In base alle caratteristiche strutturali e funzionali, vengono divisi in:

• Risolvine D (RvD)

• Risolvine E (RvE)

• Maresine (MaR)

• Protectine (PD)

Il termine generale per queste sostanze è mediatori specializzati per la risoluzione o l'interruzione. Il nome deriva dalla loro capacità di fermare i processi infiammatori mediati da sostanze che sono prodotti del metabolismo dell'acido arachidonico.

Il DHA ha un forte effetto anti-infiammatorio ed è significativamente più efficace dell'EPA e dell'ALA nel sollievo dei sintomi delle malattie infiammatorie croniche.

Il DHA riduce l'espressione genetica di quattro tipi di proteine pro-infiammatorie, cioè ne limita la produzione, il che riduce l'intensità dell'infiammazione. L'EPA, d'altra parte, riduce l'espressione di solo una di queste sostanze.

Questa è una differenza significativa nell'intensità dell'azione anti-infiammatoria posseduta dai due principali acidi grassi omega-3.

Un'altra differenza significativa è che il DHA produce sostanze di tutte e quattro le categorie indicate sopra, mentre l'EPA ne produce solo una (RvE). Questo è un esempio dell'azione doppia del DHA sui processi infiammatori.

Nella formazione delle membrane cellulari, gli omega 3 competono con i loro "cugini" - gli acidi grassi omega 6. A causa delle differenze nella loro struttura chimica, gli omega 6 hanno un effetto pro-infiammatorio sul corpo, cioè innescano una reazione infiammatoria.

Per questo motivo, è bene fare attenzione all'assunzione di prodotti che contengono sia omega 3 che omega 6 contemporaneamente, poiché si assume già abbastanza omega 6 con la dieta, e ci possono essere controindicazioni.

6. Salute dell'apparato gastrointestinale

Secondo vari studi randomizzati, l'assunzione di acidi grassi omega-3 con valori predominanti di DHA agisce positivamente in condizioni legate alla salute dell'apparato gastrointestinale. La causa di ciò risiede ancora nelle loro proprietà di sopprimere l'infiammazione.

Il DHA è efficace in caso di gastriti croniche, poiché lenisce la mucosa gastrica. In questo modo consente di bilanciare i fattori protettivi e migliora i meccanismi di difesa dei tessuti contro l'azione dell'acido cloridrico.

Inoltre, l'assunzione di acidi grassi omega-3 è fortemente consigliata per le persone che soffrono di malattie intestinali croniche, come la colite cronica (indipendentemente dalla sua forma) e la malattia di Crohn.

Essi agiscono come:

• Aumentano la stabilità delle membrane cellulari

• Riducono la permeabilità intestinale

• Combattono l'infiammazione, che è un fattore principale nell'insorgenza di questo tipo di malattie.

7. Miglioramento della vista

L'acido docosaesaenoico è un componente chiave delle membrane cellulari, in particolare per le cellule del sistema nervoso e degli occhi. Come componente strutturale della retina, è responsabile della sua corretta strutturazione e garantisce una buona visione.

Assicurandosi di avere i livelli necessari di questo acido grasso, ci si protegge dallo sviluppo della degenerazione maculare legata all'età e dalla sindrome dell'occhio secco.

Ecco alcuni effetti del DHA legati agli occhi e alla vista:

• Partecipa alle funzioni della retina: il DHA costruisce la retina e, più precisamente, le cellule fotorecettrici chiamate coni e bastoncelli. Queste cellule sono responsabili della cattura della luce e della sua trasformazione in un segnale elettrico che viene elaborato e interpretato dal cervello.

• Ha un effetto protettivo sugli occhi: questo è particolarmente importante per le persone che soffrono di malattie degenerative degli occhi, come la retinopatia diabetica (nei diabetici) e altre.

• Riduce i sintomi dell'occhio secco: si ritiene che il DHA possa ridurre i sintomi della sindrome dell'occhio secco, migliorando l'umidificazione degli occhi e la qualità dello strato protettivo lacrimale.

• Rallenta la degenerazione maculare: il DHA, insieme ad altri acidi grassi omega-3, è oggetto di studi clinici riguardanti la sua efficacia nel proteggere o rallentare la progressione della degenerazione maculare legata all'età. Questa condizione colpisce la parte centrale della macula e porta progressivamente alla cecità.

• Supporta la vista nei bambini durante lo sviluppo embrionale: l'acido docosaesaenoico gioca un ruolo importante nello sviluppo della vista nei bambini, così come durante lo sviluppo embrionale.

• Riduce lo sviluppo di cataratta: secondo alcuni studi, una dieta ricca di DHA è legata a una riduzione del rischio di sviluppare cataratta.

8. Migliorano la salute articolare

A causa della loro azione anti-infiammatoria, l'assunzione di dosi elevate di Omega 3 può migliorare i sintomi di malattie articolari come l'artrite reumatoide e altre condizioni infiammatorie del corpo, riducendo il dolore e migliorando la mobilità.

Si ritiene inoltre che gli Omega 3 favoriscano il recupero del tessuto cartilagineo, un beneficio utile per chi pratica attività ed esercizio fisico.

9. Mito della combustione dei grassi in eccesso

La combustione dei grassi è un effetto molto ricercato dalle persone.

Per questo motivo, nell'industria degli integratori alimentari, si diffonde il mito sull'efficacia degli Omega 3, ovvero che favoriscano la combustione dei grassi in eccesso, come nel caso dei presunti omega 3 benefici cellulite.

Anche se senza dubbio sono molto importanti per la salute complessiva dell'organismo, non esiste un meccanismo stabilito per cui gli Omega 3 favoriscano la combustione dei grassi.

Se dovessimo comunque cercare nel dettaglio, gli acidi grassi Omega-3 possono contribuire alla riduzione del grasso corporeo grazie alla loro capacità di aumentare la sensibilità all'insulina e regolare l'appetito. Possono essere utilizzati in combinazione con altri integratori appropriati come parte di un programma con deficit calorico, ma questo non è legato a un prezzo specifico degli integratori.

Cosa sono gli acidi grassi Omega 3?

Gli acidi grassi Omega 3 sono acidi grassi essenziali che svolgono numerose funzioni importanti per il corpo e la loro azione non può essere sostituita da altre sostanze.

Quali alimenti sono le migliori fonti di acidi grassi Omega 3?

Le migliori fonti di Omega 3 sono i pesci grassi di acque fredde - salmone, sgombro, acciughe.

Perché gli acidi grassi Omega 3 sono importanti?

Queste sostanze essenziali sono importanti per il controllo dell'infiammazione, la stabilità delle membrane, la salute del sistema nervoso e cardiovascolare e altro ancora.

Qual è la differenza tra olio di pesce e Omega 3?

L'olio di pesce è un prodotto che ha un alto contenuto di acidi grassi omega-3, ma anche alte dosi di vitamine A, E e D. D'altra parte, gli acidi grassi Omega 3 sono una fonte concentrata di DHA e EPA. Assumere olio di pesce come fonte di acidi grassi omega-3 non può garantire dosi elevate (terapeutiche) di acidi grassi essenziali senza il rischio di grave sovradosaggio di vitamina D, ad esempio.

Quali sono i benefici degli omega 3 integratori benefici e quale ruolo svolge omega 3 EPA?

Gli omega 3 integratori benefici aiutano a migliorare la salute cardiovascolare, a ridurre l'infiammazione e a sostenere la funzione cerebrale. Tra questi, l'omega 3 EPA è particolarmente importante perché contribuisce a ridurre il rischio di malattie cardiache e ha proprietà antinfiammatorie essenziali per il benessere generale. 

Fonti

• https://www.medparkhospital.com/en-US/lifestyles/omega-3-health-benefits-of-nutrition

• https://ods.od.nih.gov/factsheets/Omega3FattyAcids-HealthProfessional/